La charmante commune de Saint-Bertrand-de-Comminges, nichée au cœur des Pyrénées et forte de ses 260 habitants, vient de déclarer la guerre à l'érosion du temps. La municipalité a lancé une campagne de financement participatif avec la Fondation du Patrimoine pour lever 1,6 million d’euros, le montant estimé pour la remise en état de sa célèbre cathédrale Sainte-Marie, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Selon Marie-Claire Uchan, la maire, une étude réalisée sur l’état de la cathédrale entre 2017 et 2019 a révélé l’urgence de mener des travaux de grande envergure. « Des champignons s'attaquent au tympan et menacent l’intégrité de la pierre. Il est crucial de refaire l’étanchéité des terrasses et de réparer une poutre porteuse défectueuse, ainsi que des ardoises du toit détériorées, » explique-t-elle. La mise aux normes des installations électriques et de la protection contre la foudre est également non négligeable.
Un objectif ambitieux : lever 230 000 euros
La cathédrale, perchée à 515 mètres d'altitude, mérite un soin particulier, notamment pour ses gargouilles et contreforts. Avec un budget de fonctionnement annuel de 300 000 euros, dont seulement 120 000 en investissements, la commune réalise qu’elle ne peut pas financer seule cette restauration colossale. "Nous avons consulté le sous-préfet pour explorer les possibilités de financement", confie Uchan. Un expert en conservation du patrimoine a suggéré de prioriser les travaux afin de maximiser les aides financières disponibles.
Afin de déclencher des subventions, il est impératif d'avancer les coûts et de débuter les travaux. C'est pourquoi la campagne de dons a été lancée : « Nous espérons recueillir 230 000 euros par ce biais. Avec un emprunt complémentaire, cela nous permettra d'entamer les premières étapes des travaux », précise la maire. De son côté, elle a également fait une demande de soutien auprès de la mission Bern, qui vise à promouvoir la sauvegarde du patrimoine.
Marie-Claire Uchan reste optimiste face à cette lourde tâche. "La cathédrale doit être préservée, d'autant plus que le réchauffement climatique accentue sa dégradation". Elle planifie des rencontres avec la Fondation du Patrimoine pour envisager des visites d’entreprises mécènes. C’est une stratégie essentielle pour convaincre des donateurs de contribuer à cette collecte ouverte pour cinq ans.
En attendant, Marcel Hargoues, un historien local, souligne : « Chaque don compte. Sauver notre héritage est une responsabilité collective. » Ainsi, la cathédrale Sainte-Marie pourrait encore vibrer au son des cloches, fruit d'une mobilisation citoyenne sans précédent.
