L'amour en cage (Physalis alkekengi), également connu sous le nom de lanterne japonaise, est une plante vivace rhizomateuse originaire du sud de l'Europe, de l'ouest de l'Asie et du Japon. Grâce à sa bonne rusticité (jusqu'à -15°C), elle peut croître dans diverses régions, y compris celles aux hivers rigoureux.
Appartenant à la famille des Solanacées (comme les pommes de terre et les tomates), cette plante se développe rapidement. Elle forme une touffe érigée atteignant près d'un mètre de large pour 0,60 mètre de haut. Son expansion doit être surveillée pour éviter qu'elle envahisse des espaces non désirés.
Les tiges dressées portent des feuilles caduques de couleur vert moyen, en forme de triangle ou légèrement ovales, mesurant entre 6 et 10 cm de long. Ces feuilles présentent des nervures distinctes et des extrémités pointues.
En juillet, de petites fleurs crème, mesurant 1 à 2 cm de long, apparaissent à l'aisselle des feuilles. Elles se transforment ensuite en baies vertes, qui deviennent orange vif à maturité, renfermées dans un calice évoluant vers une couleur orange vif, semblable à une lanterne. Ce calice devient dentelé lorsque le fruit est prêt à être récolté, généralement entre septembre et l'apparition des gelées.
Il est important de noter que la plante contient de la solanine, un alcaloïde pouvant causer des troubles digestifs. Par conséquent, il est conseillé d'éviter de consommer les fruits non mûrs ou de manipuler les feuilles. Les baies, une fois complètement mûres, peuvent être utiles pour créer des bouquets secs, mais le coqueret du Pérou (Physalis peruviana) est préféré pour sa saveur plus douce.
- Famille : Solanacées
- Type : vivace caduque
- Origine : sud de l'Europe et ouest de l'Asie (Japon)
- Couleur : baie et calice orange écarlate vif
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Récolte : à partir de septembre
- Hauteur : 0,60 m (étalement jusqu'à 1 m)
Exposition et sol adaptés à l'amour en cage
Cette plante préfère une exposition ensoleillée et chaude, tout en s'adaptant à divers types de sols bien drainés, y compris les terres calcaires et sèches.
Semis, bouturage et plantation
Le semis se fait en mars, à une température de 18-20°C, suivi d'une plantation vers mi-mai, lorsque les risques de gel sont écartés. La division de la souche permet de multiplier la plante, pouvant être effectuée en mars.
Entretien et culture
Après la plantation, un arrosage est nécessaire pour favoriser l'enracinement, mais il n'est plus indispensable par la suite. Il est conseillé de tuteurer les tiges si elles s'affaissent et de surveiller leur expansion. Dans les régions froides, un paillage protège la souche des gelées. En fin d'hiver, les tiges sèches doivent être rabattues pour laisser place aux nouvelles pousses.
Récolte et utilisation
Les tiges doivent être coupées à la fin de l'été, lorsqu'elles affichent une teinte rouge frappante, et séchées tête en bas dans un environnement ombragé, sec et aéré pour obtenir de magnifiques bouquets.
Maladies et ravageurs
Cette plante est généralement résistante aux maladies et aux ravageurs, bien que des chenilles puissent occasionnellement apparaître.
Emplacement et associations favorables
Pour prévenir toute invasion, il est recommandé de prévoir un espace d'un mètre dans le jardin, comme dans un massif ou sur un talus.
Variétés recommandées de Physalis
Le genre Physalis compte plus de 80 espèces, notamment l'amour en cage et le coqueret du Pérou, qui est souvent confondu avec l'amour en cage. Tandis que le coqueret du Pérou est comestible, l'amour en cage est principalement ornemental, bien que ses baies puissent également être consommées à maturité.
