Washington (États-Unis) (AFP) – Sophie Adenot a officiellement intégré la Station spatiale internationale (ISS) ce samedi, aux côtés de deux astronautes américains et d'un cosmonaute russe. Cet événement marquant constitue le retour d'une Française dans l'espace après un quart de siècle d'absence.
Avec un large sourire, l'astronaute de 43 ans a été la première à passer la porte de l'ISS à 22H30 GMT, à peine plus de deux heures après l’amarrage du vaisseau. Ce dernier avait décollé depuis la célèbre base spatiale de Cap Canaveral, en Floride, entraînant à son bord Jessica Meir, 48 ans, Jack Hathaway, 43 ans, et Andreï Fediaïev, 44 ans.
Après un parcours de 34 heures à travers l'espace, l'équipage, désigné Crew-12, a enfin retrouvé la station, située à 400 kilomètres de notre planète. Une fois à bord, ils ont assisté à un briefing de sécurité en compagnie de leurs collègues russes et américains déjà présents depuis plusieurs mois.
« Je suis honorée d'embarquer la France et l'Europe dans cette aventure extraordinaire », a partagé Sophie Adenot, promettant de partager les diverses étapes de sa mission avec le grand public. Elle vise à faire briller « les étoiles dans les yeux des Français » grâce à ses expériences.
Le lancement d'un rêve
Ingénieure et pilote d’essai, Sophie est la 84e femme à voyager dans l’espace, mais la deuxième Française, après Claudie Haigneré. Cette dernière, qui avait inspiré Sophie à 14 ans, avait été présente en Floride pour célébrer cet événement.
Répondant à cette grande nouvelle, Emmanuel Macron a exprimé sur le réseau social X : « C'est en unissant nos forces que nous accomplissons des choses extraordinaires. »
De plus, l'astronaute Thomas Pesquet, qui a captivé l'attention du public lors de ses précédentes missions, a souhaité la bienvenue à Sophie via les réseaux sociaux.
Un laboratoire spatial unique
L'ISS, active depuis 25 ans, joue le rôle d’un laboratoire scientifique exceptionnel et symbolise un dernier bastion de coopération entre les Occidentaux et les Russes. Néanmoins, ce partenariat pourrait se clore en 2030, lorsque la station sera mise à la retraite.
En attendant, les agences spatiales projettent de tirer le meilleur parti de cette plateforme. Pendant sa mission de huit mois, Sophie Adenot participera à plus de 200 expériences, explorant notamment la microgravité et ses impacts sur le corps humain.
Elle devra aussi tester un nouvel appareil, EchoFinder, qui facilite la réalisation d’échographies en autonomie, soutenu par l’intelligence artificielle et la réalité augmentée. Le retour de l'équipage sur notre planète est prévu pour octobre prochain. Les yeux se tournent déjà vers la prochaine mission de la NASA, Artémis 2, qui devrait avoir lieu au printemps, cette fois-ci en direction de la Lune.
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