Le nombril de Vénus (Umbilicus rupestris, syn. Umbilicus pendulinus), parfois désigné par des noms tels que ombilic de Vénus ou oreille-d'abbé, est une plante vivace succulente native d'Europe occidentale et méridionale, d'Asie Mineure et d'Afrique du Nord. Elle se développe jusqu'à 1200 mètres d'altitude, faisant preuve d'une grande résistance au froid, supportant des températures allant jusqu'à -20°C. En France, on la trouve principalement dans des régions telles que le Midi, la Corse, le Massif central, ainsi que dans le grand Ouest.
Cette plante saxicole prospère sur des rochers, avec une racine tubéreuse qui s'inscrit dans les fissures. Elle présente des tiges peu ramifiées avec quelques petites feuilles caulinaires. Les feuilles, épaisses et succulentes, apparaissent au collet et sont attacher à un long pétiole. Leur forme ronde et concave rappelle effectivement un nombril et mesure entre 3 et 6 cm de diamètre. Leur bord est légèrement denté avec des dents peu profondes.
Les fleurs pendantes, en forme de cloche, de couleur blanc jaunâtre fleurissent de mai à juillet en une grappe qui s'étend presque sur toute la tige. Elles produisent des fruits en follicules verts contenant de petites graines brunes, qui maturent à la fin de l'été. Les animaux jouent un rôle clé dans leur propagation, souvent en oubliant des graines qu'ils ont stockées.
Les feuilles du nombril de Vénus sont comestibles, souvent consommées crues en salades pour leur goût frais et acidulé, évoquant celui du concombre. Elles peuvent également être conservées au vinaigre, semblables à des cornichons. Les fleurs, bien que comestibles, ont un goût amer moins apprécié.
Utilisées depuis des siècles, les feuilles offrent un secours naturel en cas de blessures ou brûlures. Appliquées directement sur une plaie, elles apportent apaisement et soulagement.
- Famille : Crassulacées
- Type : Vivace persistante
- Origine : Europe occidentale et méridionale
- Couleur : Fleurs blanc jaunâtre
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Mai à juillet
- Hauteur : 0,10 à 0,50 m
Conditions idéales pour Umbilicus rupestris
Le nombril de Vénus préfère une exposition à mi-ombre ou en plein soleil, s'épanouissant dans un sol caillouteux, frais, bien drainé et plutôt acide.
Semis, bouturage et plantation
Il est recommandé de semer les graines au printemps dans un mélange sableux, à une température de 20-25°C, sans exposition au soleil direct. Un rempotage peut être nécessaire avant de les installer en pleine terre. Les boutures de feuilles et la division des touffes se font également facilement au printemps.
Entretien et culture
Il est conseillé d'arroser si le sol devient trop sec. Pensez aussi à retirer les tiges portant des fleurs flétries pour favoriser la croissance.
Résistance aux ravageurs et maladies
Le nombril de Vénus fait preuve d'une grande résistance face aux maladies et aux parasites.
Emplacement et associations
Cette plante est idéale pour les rocailles, les fissures de murs ou les zones rocheuses humides. Bien qu'elle puisse être cultivée en pot, son développement est optimal en pleine terre.
Variétés d'Umbilicus recommandées
Le genre Umbilicus comprend environ 20 espèces, dont deux se trouvent en France : le nombril de Vénus (Umbilicus rupestris) et Umbilicus horizontalis, spécifique à la Corse. Attention à ne pas la confondre avec Omphalodes cappadocica, une autre plante parfois appelée nom de Vénus, qui ressemble vaguement à un Myosotis.
