Plongé entre la mer et la montagne, le jardin du Val Rahmeh, situé à Menton à 1,5 km de la frontière italienne, s'étend sur 1,5 hectare et accueille plus de 1700 espèces végétales. Ce jardin, né au XIXe siècle, a été façonné par plusieurs propriétaires, dont Sir Percy Radcliffe en 1905 et Miss Campbell dans les années 1950, qui ont contribué à son ambiance exotique. Depuis 1966, il est géré par le Muséum National d’Histoire Naturelle et a reçu le label Jardin Remarquable en 2014, soulignant son rôle dans l'acclimatation et la préservation des espèces dans un cadre à la fois serein et esthétique.
Une luxuriance végétale organisée
Le Val Rahmeh se distingue par ses 1700 espèces végétales provenant des quatre coins du monde, regroupées selon leurs affinités climatiques. Les visiteurs peuvent ainsi explorer une diversité de paysages, allant des forêts sèches aux tropiques humides, sans oublier le secteur méditerranéen. On peut y admirer des oliviers centenaires, d'impressionnants nénuphars géants Victoria cruziana, une variété d'agrumes tels que le cédrat ou la main de Bouddha, des palmiers canariens, ainsi que de nombreux arbres fruitiers tropicaux comme les avocatiers et papayers.
Une vocation de conservation
Ce jardin, en tant que partie intégrante du Muséum National d’Histoire Naturelle, joue un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité. Plus d'une centaine d'espèces rares et protégées à l'échelle mondiale y sont préservées. Parmi ces trésors botaniques, le Sophora toromiro, un arbuste disparaissant de l'île de Pâques, a été réintroduit en pleine terre depuis 1993 grâce à des graines collectées par des scientifiques suédois dans les années 1950.
La diffusion des connaissances
Le jardin botanique du Val Rahmeh est également un lieu de formation pour les professionnels du secteur et un centre de documentation sur les espèces végétales. Chaque plante est systématiquement identifiée et décrite pour alimenter la recherche. Le jardin appartient à un réseau international où les savoirs et les espèces sont échangés. Des visites guidées et divers supports éducatifs permettent de transmettre ces connaissances aux différents publics.
Infos pratiques :
Jardin du Val Rahmeh
Avenue Saint-Jacques
06500 Menton
Tél : 04 93 35 86 72
E-mail : valrahmeh@mnhn.fr
Horaires :
- De 9h30 à 12h30 et de 14h à 17h du 1er octobre au 31 mars
- De 9h30 à 12h30 et de 14h à 18h du 1er avril au 30 septembre
- Fermé le 1er mai, le 25 décembre et tous les mardis.
