Le monde de la musique est en deuil après la disparition de Michel Portal, clarinettiste de renom et compositeur aux multiples talents, décédé à l'âge de 90 ans après une carrière remarquable et jalonnée de distinctions.
Né à Bayonne, Michel Portal était un artiste aux talents multiples. Il excellait dans divers genres, notamment la musique classique, et avait une passion pour le jazz et le free jazz, tout en explorant d'autres horizons musicaux comme le tango. Sa capacité à jouer d'instruments variés tels que le saxophone, le bandonéon argentin, et même le taragot hongrois, lui a permis d’enrichir son art, faisant de lui une figure incontournable dans le paysage musical français.
Marion Piras, l'une de ses agentes artistiques, a souligné son immense influence sur le jazz moderne : "Il était un monument immense pour le jazz européen, ouvert à de nombreuses musiques et expériences". Son décès, survenu jeudi, marque la fin d'une époque pour ses admirateurs.
Le maire de Bayonne, Jean-René Etchegaray, a également exprimé sa tristesse sur les réseaux sociaux, rendant hommage à cet ami des plus grands musiciens. Michel Portal était un homme bien plus qu'un simple musicien ; il était un explorateur musical, déclarant lui-même : "Je suis un dispersé".
L'originalité de Portal s'est particulièrement illustrée par sa propension à refuser la routine. Lauréat de trois César de la meilleure musique de film, de plusieurs Victoires du jazz, et d'une multitude d'autres récompenses, il promouvait l'idée de mouvement perpétuel entre les genres, cherchant à créer un langage musical novateur. "J'ai beaucoup travaillé, jusqu'à devenir dingue", racontait-il dans une interview à l'AFP en 2021, alors qu'il présentait son dernier album, MP85.
Diplômé du conservatoire de Paris, où il a remporté le premier prix de clarinette en 1959, Portal a contribué à de nombreuses créations contemporaines aux côtés de compositeurs renommés tels que Pierre Boulez et Karlheinz Stockhausen. En 1965, il a bouleversé le paysage du jazz européen avec son album "Free Jazz", libérant le genre de ses influences américaines.
Il a également fondé son propre groupe, le "Michel Portal Unit", réalisant des performances mémorables à travers toute la France. Il a su mêler ses amours pour le jazz et le tango, collaborant même avec des musiciens de funk pour l'album marquant "Minneapolis".
Son dernier projet, "MP 85", a été réalisé avec un groupe de musiciens issus de divers horizons et générations, preuve de son ouverture d'esprit. Bojan Z, son pianiste attitré depuis les années 90, a noté la fraîcheur et l'énergie déconcertantes du maestro : "On a du mal à comprendre l'état de fraîcheur dans lequel il est à 85 ans".
Unis par leur amour de la musique, les membres de son groupe reflètent parfaitement l'éclectisme de Portal. Avec son héritage musical, Michel Portal continuera de vivre à travers les mélodies qu'il a créées et l'inspiration qu'il a apportée à tant d'artistes.
