La célèbre usine Perrier à Vergèze, située dans le Gard, a dû suspendre sa production suite à un incident délicat survenu dans sa station d’épuration. Selon une déclaration officielle de la préfecture, cette décision a été prise après une inspection menée début décembre par la Direction régionale de l’environnement de l’aménagement et du logement (Dreal), qui a signé une mise en demeure le 10 décembre, laissant une période de huit jours pour remédier aux dysfonctionnements identifiés.
Par lettre, les autorités ont indiqué que, tant que la conformité de la station d'épuration n'était pas atteinte, toutes les lignes de production seraient arrêts. Nestlé Waters France a depuis confirmé la suspension temporaire de la production liée à ce traitement des eaux usées, tout en rassurant le public qu'il n'y avait eu aucune pollution de la rivière adjacente, la Vistre. La compagnie a affirmé que l'incident n'affecte en rien la sécurité sanitaire de leur eau minérale naturelle.
Des sources de Radio France révèlent que l'incident pourrait être attribué à une désinfection massive à l'acide nitrique, consécutive à la détection récente de la bactérie pathogène pseudomonas aeruginosa dans un des forages. Ce problème a déjà conduit à la mise en attente de 2 500 palettes de bouteilles au début de décembre en raison d'écarts bactériologiques par rapport aux normes en vigueur, d’après les données de l’Agence régionale de santé (ARS).
La réputation de Perrier est mise à mal, particulièrement après que l’entreprise ait été impliquée dans des controverses liées à des traitements auparavant interdits pour l'eau minérale naturelle. En 2024, elle a admis avoir utilisé des processus douteux pour répondre aux exigences sanitaires, avant d’adopter une microfiltration controversée.
Les décisions affectant la production d'eau minérale naturelle devront être prises d'ici fin mars, alors que le cadre réglementaire encadre strictement l'utilisation d'additifs ou de traitements pouvant modifier les caractéristiques originales de l'eau minérale. Des experts en santé publique soulignent l'importance de maintenir des standards élevés dans le traitement de l’eau, car la confiance du consommateur dans les produits d’eau minérale pourrait être durablement affectée. Cette situation souligne la complexité de la gestion des ressources hydriques et la nécessité d'une stricte conformité aux normes sanitaires.
