Le 11 décembre, la cour administrative d'appel de Toulouse tient une audience décisive concernant le controversé projet de l'autoroute A69, qui reliera Castres à Toulouse sur une distance de 53 km. Ce projet, longtemps critiqué par les défenseurs de l'environnement, se retrouve au centre des débats juridiques après que le tribunal administratif de Toulouse a annulé l'autorisation environnementale nécessaire au lancement des travaux en février dernier.
Alors que le rapporteur public, Frédéric Diard, a plaidé en faveur de la reprise des travaux, affirmant que la décision initiale n'est pas justifiée, la tension monte sur le terrain. Des milliers d'opposants se mobilisent, et des militants écologistes, désignés sous le nom d'« écureuils », ont même pris position dans des arbres près de la cour. En réaction, le collectif « La Voie est libre » a exprimé des doutes sur les motivations du rapporteur et a exigé une justification claire de l'« intérêt public majeur » invoqué pour justifier le projet.
Des manifestations sont prévues, et plusieurs groupes d'opposition se rassemblent devant le tribunal, espérant que cette audience marquera un tournant dans la lutte contre ce projet. En dépit des préoccupations soulevées, le ministre des Transports, Philippe Tabarot, soutient fermement ce projet. Avec plus de 80% des terrassements achevés, il espère que l'autoroute sera opérationnelle d'ici octobre 2026.
Les opposants craignent que la construction de cette nouvelle infrastructure n'augmente le trafic et ne dégrade l'environnement local. Des études antérieures sur les impacts environnementaux ont soulevé des inquiétudes quant à la perturbation des écosystèmes. En réponse, certains experts suggèrent de privilégier l'amélioration des infrastructures existantes plutôt que d'en construire de nouvelles.
La décision de la cour pourrait donc avoir des répercussions significatives et sera suivie avec attention, non seulement par les partisans et opposants du projet, mais aussi par un public plus large, de plus en plus conscient des enjeux écologiques associés au développement des infrastructures.
