Le basilic, scientifiquement nommé Ocimum basilicum, est la plante star des cuisines méditerranéennes. Surnommé à tort pistou, cet aromatique frileux ne supporte pas les gelées. Ses tiges dressées, garnies de feuilles généralement vertes, peuvent également être pourpres ou marbrées selon la variété. En été, ce sont des fleurs blanches ou pourpres qui viennent parsemer la plante, regroupées en épis.
Cette herbe dégage une fragrance intense évoquant le girofle, la muscade et l'anis, apportant une touche ensoleillée à vos plats. Le basilic est un véritable allié en cuisine, ajoutant une saveur incomparablement fraîche aux salades, sauces et plats méditerranéens, tout en conservant des propriétés médicinales notables, notamment en tant que sédatif et antispasmodique.
Culture et entretien du basilic
Pour un développement optimal, le basilic préfère un sol léger et bien drainé, exposé au soleil dans un environnement chaud. Bien qu'il puisse être semé à l'intérieur dès mars pour une plantation en mai, il faut protéger les jeunes plants des gelées tardives.
- Conseils de plantation : Espacer les plants d'environ 30 cm et les arroser régulièrement pour éviter le stress hydrique.
- Entretien : Pincer les extrémités pour favoriser la ramification et éviter la floraison qui fatigue la plante.
Récolte et utilisation du basilic
Les feuilles de basilic peuvent être prélevées au fur et à mesure des besoins, de préférence avant les fortes chaleurs de la journée. Pour une conservation optimale, une récolte complète avant les premières gelées est recommandée. Contrairement à d'autres herbes aromatiques, le basilic perd son parfum lors du séchage, il est donc conseillé de le conserver sous forme de pesto ou dans de l'huile d'olive.
- Le basilic se marie parfaitement avec des légumes comme les tomates, courgettes et haricots, apportant une excellente protection contre certains nuisibles.
- Les variétés telles que Ocimum basilicum 'Grand vert' et Ocimum basilicum 'Dark Opal' se distinguent par leurs arômes et couleurs uniques, enrichissant vos plats d'une diversité de saveurs.
Éviter les erreurs courantes
Attention à la fonte des semis et aux risques liés au froid, car le basilic est particulièrement vulnérable. Son succès au jardin repose sur des soins attentifs, et un bon choix d'emplacement peut faire toute la différence. En utilisant des pots, on peut facilement déplacer cette plante délicate à l’abri des intempéries.
