La cardamome (Elettaria cardamomum) est une plante vivace d’origine indienne, également cultivée au Sri-Lanka et au Vietnam. En Inde, elle est aussi essentielle que le persil dans nos cuisines françaises !
Cette plante exige une chaleur adéquate pour prospérer, avec une température idéale avoisinant les 22°C, bien que 10°C soit toléré durant sa phase dormante.
Émergeant de son rhizome épais, la cardamome se développe en touffes de tiges dressées jusqu'à 3 m, avec des feuilles persistantes, vert foncé, mesurant entre 30 et 60 cm de long. En été, elle produit des panicules pouvant atteindre 50 cm, avec des fleurs blanches délicatement relevées de violet.
La fructification intervient après trois ans : ses capsules vert pâle contiennent 15 à 20 graines, utilisées en cuisine pour leur goût unique ainsi que pour leurs vertus digestives.
- Famille : Zingibéracées
- Type : aromatique vivace exotique
- Origine : Inde, Sri-Lanka
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : août à avril
- Hauteur : 2 à 3 m
Conditions de culture idéales pour la cardamome
Préférant une exposition ombragée, la cardamome nécessite un environnement chaud et abrité des vents. Elle prospère dans un sol riche, lourd et frais.
Semis et entretien de la cardamome
Pour les semis, choisissez des graines fraîches et placez-les dans une serre chauffée, à 22-24°C. Au printemps, vous pouvez diviser les touffes et replanter des morceaux de rhizomes pour un développement rapide.
Lors de la culture, des apports de fumier ou de compost sont recommandés. Arrosez régulièrement pour maintenir une atmosphère tropicale. La taille consiste à éliminer les tiges sèches et les pousses inesthétiques.
Récolte et utilisation de la cardamome
Récoltez les capsules avant qu'elles ne s'ouvrent, généralement entre août et avril. Lavez-les bien avant de les faire sécher pour conserver leur saveur. La cardamome fait partie de nombreux mélanges d’épices, aromatisant currys, pains d’épices et thés.
Bien que sensible à certains virus et aux attaques de thrips en zones tropicales, elle peut être cultivée en pot dans nos régions, à condition de choisir un contenant large et profond. Gardez à l'esprit que les récoltes seront restreintes.
Variétés d'Elettaria recommandées
Dans le genre Elettaria, quatre espèces existent, mais Elettaria cardamomum est la seule largement cultivée à ce jour.
(crédit photos 1 et 2 : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
