Plongée dans l'histoire fascinante et complexe des hérissons et leur place dans nos cœurs.
Les hérissons ont toujours occupé une place singulière dans l'imaginaire collectif. Durant des siècles, ils ont navigué entre crainte, persécution et admiration. Des mythes anciens aux initiatives modernes de protection, leur histoire souligne comment nos narrations influencent notre relation avec la nature. Source : The Conversation.
Cette créature a été honorée et craint de l'Antiquité à nos jours. Elle est souvent perçue comme un emblème de fertilité et de guérison, mais son histoire est également entachée de superstitions et de méfiance. Actuellement, pas moins de 17 espèces de hérissons vivent en Europe, en Afrique et en Asie, souvent à proximité des hommes, ce qui a façonné les récits autour de ces animaux, selon une étude publiée par FNH.
D'anciennes représentations, datant même de l'Égypte antique, ont montré le hérisson comme un symbole de résilience, capable de survivre aux hivers rigoureux grâce à l'hibernation. Toutefois, il était aussi chassé pour ses piquants qui ont longtemps été considérés en médecine populaire.
En Chine, des légendes évoquaient des hérissons capables de se transformer en êtres humains pour apporter malheur, tandis que d'autres les considéraient comme des protecteurs sacrés. Au Royaume-Uni, leur réputation a longtemps été ternie : durant le Moyen Âge, ils étaient associés à la sorcellerie, accusés de voler le lait des vaches. Illustrations médiévales souvent les montraient transportant des fruits sur leurs épines.
Les hérissons ont été classés comme « vermines » dès le Preservation of Grain Act de 1532, entraînant leur extermination massive. Entre 1660 et 1800, environ 500 000 hérissons ont parfaitement disparu, un chiffre équivalent à une population actuelle estimée au Royaume-Uni. Les lois autorisaient des primes pour chaque hérisson tué, mais cette époque a laissé des cicatrices durables et une persécution qui s'est poursuivie jusqu'au XIXe siècle.
Aujourd'hui, la perception des hérissons a subi une transformation spectaculaire. Élus 'mammifères préférés des Britanniques' en 2016, les hérissons sont au cœur de nombreuses campagnes de préservation. Toutefois, malgré une amélioration de l'attitude publique, leur population est en déclin et ils sont classés 'quasi menacés' sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Comprendre cette évolution culturelle souligne l'importance de protéger ces animaux qui étaient autrefois haïs. Des gestes simples, comme aménager des jardins accueillants et éviter l'utilisation de pesticides, peuvent encore faire une différence dans leur survie.
