En avril 2025, la ville de Lourdes a soumis un projet ambitieux visant à protéger ses forêts communales. Après un processus de sélection rigoureux, le WWF (Fonds mondial pour la nature) a récemment annoncé son soutien financier pour cette initiative lors du dernier conseil municipal qui s'est tenu le 16 décembre.
Les forêts, véritables sanctuaires de biodiversité, jouent un rôle capital dans la lutte contre le changement climatique. À l'échelle mondiale, ces espaces forestiers capturent environ 39 millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année, soit l'équivalent de 10% des émissions en France.
À Lourdes, les forêts, comprenant le bois de Subercarrère et le bois de Mourle, couvrent une large partie du territoire communal. C'est donc tout naturellement que la municipalité a souhaité investir dans un projet de préservation. Après examen du dossier, le WWF a décidé d'intégrer ce projet au sein de son programme "Nature Impact".
Trois axes de préservation majeurs
Le projet englobe près de 1 000 hectares de forêt, représentant environ 80% de la superficie forestière de la commune. Il repose sur trois mesures clés :
- Création d'îlots de libre évolution : Des zones où l'exploitation forestière sera totalement suspendue, permettant à la nature de se régénérer librement.
- Protection des arbres-habitats vivants : Identification et conservation des vieux arbres, essentiels à la biodiversité, car ils abritent de nombreuses espèces comme des chouettes et des chauves-souris.
- Révision des méthodes de gestion forestière : Un passage d'une gestion uniformisée à une approche diversifiée, favorisant différentes essences d’arbres d’âges variés afin de maintenir un couvert forestier continu.
Des études sur la qualité des forêts, ainsi que des suivis sur les champignons et les insectes du bois mort, accompagnent ces mesures. Selon des experts de l'environnement, ces actions sont essentielles pour renforcer la résilience des forêts face aux aléas climatiques.
Un engagement à long terme
Le financement alloué par le fonds Nature Impact pour ce projet s'élève à 616 215 euros, étalé sur 30 ans pour une mise en œuvre efficace. Pour garantir la durabilité de cette gestion, la municipalité de Lourdes s'apprête à signer une "obligation réelle environnementale", un acte notarié qui sécurisera cette gestion forestière sur une période de 99 ans.
"Cet engagement fort de la commune témoigne de notre volonté de préserver notre patrimoine naturel. Nous remercions le WWF pour son soutien et l’association Nature en Occitanie pour son accompagnement dans l’élaboration de ce projet," a déclaré la responsable du service transition écologique de la ville.
Le WWF soutient des initiatives similaires à travers la France, mais l'approche de Lourdes est unique en raison de son envergure et des objectifs ambitieux qu'elle se fixe pour la biodiversité locale.
