Évelyne Leclercq, pilier de « Tournez manège ! » et figure emblématique de la télévision française, est décédée à l'âge de 74 ans à Grasse, entourée de sa famille. Sa fille, Céline Olive, a précisé dans un communiqué que sa mère avait lutté contre une maladie avec un courage remarquable, soutenu par l'amour de ses proches.
Le groupe TF1 a salué cette grande dame du petit écran, mettant en avant sa bienveillance, son humour et sa proximité avec le public. À cet égard, Rachida Dati, ministre de la Culture, a indiqué que la France perdait l'un de ses visages les plus attachants, ayant su établir une connexion immédiate avec les téléspectateurs.
Née en 1950, Évelyne a commencé sa carrière comme speakerine à l'ORTF en 1969 avant de faire ses débuts sur TF1 lors de son lancement en 1975. Remarquée pour son naturel, elle présente les qualifications nationales pour l'Eurovision en 1976 et 1977. C'est pourtant avec l'émission « Tournez manège ! » qu'elle a atteint son apogée. Diffusée de 1985 à 1993, cette émission a capté l'attention de millions de téléspectateurs, marquant les esprits comme un moment charnière de la culture télévisuelle française.
Évelyne animait l'émission aux côtés de Fabienne Égal et Simone Garnier. Ensemble, elles créaient une atmosphère amicale et chaleureuse qui a conquis le cœur des Français. Dans ses propres mots : "C’était l’âge d’or de la télévision française. L’émission a fait le bonheur des Français." Durant les huit années de l'émission, plus de 17 000 candidats ont participé, donnant lieu à une multitude de romances, dont 42 mariages, bien que la chance de succès des couples formés restait relativement modeste.
Après la fin de « Tournez manège ! », Évelyne s'illustre au théâtre et dans des comédies tout en continuant à interagir avec son public. Son retour à la télévision s'est fait à travers divers projets, y compris une participation à « IDF1 » et un jeu en ligne sur « Cash TV ». Elle laisse derrière elle un héritage riche, marqué par une sincère affection pour son auditoire, comme elle l’a souvent exprimé : "J’aime bien les gens. Rencontrer les gens me touche. Je fais un peu partie de leur famille. Nous avons vieilli ensemble."
Alors que la communauté artistique et médiatique déplore sa disparition, les échos des souvenirs heureux de cette époque dorée continuent de vivre à travers les témoignages des téléspectateurs et des collègues. Jean-Pierre Foucault, autre figure emblématique de la télévision, a partagé son émotion en rappelant l'impact qu'Évelyne avait sur ceux qui la regardaient : "Elle avait cette incroyable capacité à faire sentir à chacun qu'il faisait partie de sa famille." C’est cette chaleur humaine que beaucoup continueront d’associer à son image.
