Des maisons incendiées et des habitants perturbés : plusieurs zones de Belfast affichent mercredi les séquelles des émeutes anti-immigrés qui ont éclaté la veille, déclenchées par une agression au couteau à laquelle a été mêlé un réfugié soudanais.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a qualifié ces violences de "choquantes et totalement inacceptables" lors d'une déclaration faite mercredi.
"Il est évident que des individus ont été ciblés cette nuit en raison de leur origine, et cela ne saurait être toléré", a-t-il ajouté, promettant que les auteurs de ces actes "feront face à toutes les conséquences juridiques".
Une vidéo virale montrant l'agression au couteau survenue lundi, avec l'assaillant s'en prenant à une victime gisant au sol, a bouleversé le Royaume-Uni.
Malgré les appels au calme des autorités, des centaines de personnes ont fait des manifestations mardi soir à divers endroits de Belfast, qui ont rapidement tourné à la violence.
Des manifestants masqués ont mis le feu à des bus, des véhicules et des habitations, ciblant notamment celles abritant des personnes d'origine étrangère, forçant les pompiers à évacuer des résidents, comme l'ont rapporté des journalistes de l'AFP.
Les appels à manifester émanant de figures d'extrême droite, dont le militant Tommy Robinson et le milliardaire américain Elon Musk, ont amplifié les tensions.
- "Terrifiant" -
Mercredi matin, les habitants des zones touchées étaient clairement sous le choc, avec des véhicules brûlés et des débris éparpillés dans les rues.
"C'est terrifiant", a déclaré Anselme Shima, un réfugié de République démocratique du Congo depuis 2013. "J'ai deux enfants à la maison et je me demande : +dois-je les envoyer à l'école ?+", a-t-il ajouté, angoissé.
Jamie Corry, un autre résident, a désespérément observé sa maison en flammes, déclenchées par l'incendie d'une camionnette dans la rue.
"C'est absolument écœurant, les gens ne méritent pas ça", a témoigné Norma, une résidente visiblement affectée.
Le suspect dans cette attaque au couteau, Hadi Alodid, un Soudanais de 30 ans, a comparu mercredi matin devant un tribunal à Belfast. Il a choisi de ne pas se faire représenter par un avocat, accompagné uniquement d'un interprète arabophone.
À l'issue de l'audience, il a été placé en détention et devra se présenter à nouveau le 8 juillet.
Les accusations portées contre lui incluent la tentative de meurtre, la possession d'une arme blanche dans un endroit public et des menaces de mort à l'encontre d'une opératrice du service public de santé, le NHS.
Le ministère de l'Intérieur a révélé qu'il était arrivé en Irlande du Nord en 2023 depuis la République d'Irlande, après un passage par Paris. Il a obtenu le statut de réfugié avec un titre de séjour valide jusqu'en 2028.
La police nord-irlandaise a pour l'heure exclu le motif terroriste, bien que les raisons de l'attaque demeurent floues.
La victime, un homme d'une quarantaine d'années, a été hospitalisée avec de "graves blessures aux yeux et d'importantes lacérations au dos et au visage", selon les autorités. Il aurait perdu son œil gauche, a-t-on rapporté au tribunal.
- "Racisme" -
Naomi Long, la ministre nord-irlandaise de l'Intérieur, a vivement critiqué sur la BBC les actions de certains internautes, qui auraient eu du mal à localiser Belfast sur une carte, tout en instrumentalisant la peur des citoyens face aux événements récents.
"Chasser des personnes sur la seule base de la couleur de leur peau est inacceptable, c'est du racisme", a-t-elle affirmé.
Des figures de l'extrême droite, telles que Nigel Farage avec son parti Reform UK et Rupert Lowe de Restore Britain, ont également pointé du doigt les politiques migratoires du gouvernement travailliste et de leurs prédécesseurs conservateurs.
Des manifestations anti-immigrés violentes ont aussi ébranlé l'Irlande du Nord ces deux dernières années, avec des événements marquants en juin 2025 et à l'été 2024, ainsi que dans d'autres régions du Royaume-Uni.
Des rassemblements ont aussi eu lieu mardi soir à Glasgow, Édimbourg et Southampton, cette dernière ville ayant récemment été le théâtre de violences liées à une mobilisation d'extrême droite après le meurtre d'un étudiant blanc par un jeune homme sikh au mois de décembre.
