Le tribulus (Tribulus terrestris), une plante de la famille des Zygophyllacées, se retrouve principalement en Europe et en Asie. En France, elle est prisée pour ses propriétés thérapeutiques, notamment dans le domaine sportif.
Qu'est-ce que le tribulus ?
Cette plante vivace, connue sous divers noms tels que croix de Malte ou escarbot, possède des racines pivotantes qui lui permettent de s'épanouir dans des sols arides et pauvres. Avec des tiges rampantes pouvant s'étendre sur plus d'un mètre, le tribulus peut devenir envahissant dans certaines régions, comme en Amérique du Nord.
Les tiges portent des folioles composées de petites feuilles ovales et développent des fleurs jaunes solitaires, dont les fruits épineux ont une forte longévité grâce à des graines robustes, pouvant germer jusqu'à sept ans après leur récolte.
Les effets hormonaux du tribulus
Le tribulus est réputé pour sa capacité à stimuler le système hormonal. Les substances actives présentes dans ses fruits, telles que les saponines, influencent l'axe hypothalamo-hypophysaire, entraînant une augmentation du taux de testostérone et de DHEA. Cette action est à l'origine de sa popularité dans le milieu sportif, malgré l'absence de preuves scientifiques solides à cet égard.
Utilisé traditionnellement dans les médecines chinoises et ayurvédiques, le tribulus est également connu pour améliorer la fertilité et la santé reproductive. De récentes études suggèrent qu'il pourrait avoir des effets positifs sur la santé cardiovasculaire en prévenant certaines affections comme l'hypertension.
Formes et précautions d'utilisation
Le tribule terrestre est disponible sous diverses formes : extraits normalisés, poudres, ou en infusion. Il est essentiel de respecter les dosages conseillés, qui ne doivent pas dépasser 1,5 g par jour, selon les recommandations des professionnels de santé.
- Extraits normalisés à 40 % de saponines, en gélules ou en poudre, à mélanger avec des boissons.
- Infusions ou décoctions, bien que moins couramment utilisées.
Cependant, il convient de prendre des précautions : le tribulus peut avoir un effet photosensibilisant et est contre-indiqué chez les personnes souffrant de problèmes hépatiques. De plus, ses fruits peuvent être toxiques pour certains animaux, en particulier les brebis.
Enfin, le tribulus a parfois été utilisé de manière nuisible, les épines du fruit étant employées comme armes dans certaines cultures. En conséquence, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant toute utilisation de cette plante.
*(Editions Terre vivante - 9 novembre 2020 – 672 pages – 49 €)
