Le colorant caramel, largement utilisé dans l'industrie alimentaire, pourrait être à l'origine de substances toxiques et cancérigènes, selon une étude menée par l'Institut Scientifique de Santé Publique (ISP).
Alors que le caramel pur (E150a), fusion d'eau et de sucre, ne présente aucune menace, le mélange avec des additifs comme l'ammoniac et les sulfites, souvent utilisé à des fins esthétiques, pose problème. C'est cette transformation qui rend le caramel potentiellement nocif.
Les substances néoformées détectées
Les chercheurs de l'ISP ont mis en lumière que l'utilisation de l'ammoniac et des sulfites introduit des substances néoformées dans trois des quatre types de colorant caramel (E150b, E150c et E150d), classées comme toxiques et cancérigènes. Parmi celles-ci, on compte :
- THI, qui compromettent le système immunitaire,
- 2-MEI et 4-MEI, substances chimiques identifiées comme potentiellement cancérigènes par le Centre International de Recherche contre le Cancer,
- 5-HMF, reconnu pour ses risques toxicologiques élevés.
Les recommandations de l'EFSA
Face à ces révélations, l'Agence Européenne de Sécurité Alimentaire (EFSA) reste sereine, conseillant de maintenir les niveaux de ces substances néoformées aussi bas que possible. Dans son communiqué, l'ISP insiste sur l'importance de sensibiliser le public à ces risques potentiels, notamment pour les enfants, qui consomment une grande quantité de produits transformés.
Source : LE CARAMEL, UN COLORANT PAS SI ANODIN OMNIPRÉSENT DANS NOTRE ALIMENTATION, Institut Scientifique de Santé Publique, publié le 21 août 2014.
