En pleine canicule, la climatisation devient un refuge populaire dans nos maisons, bureaux et institutions de santé. Mais quelles sont les vérités concernant son impact sur notre santé ? Peut-elle réellement provoquer des maladies ?
"La climatisation elle-même ne provoque pas de maladies", souligne le docteur Julien Astaing, médecin généraliste à Montpellier. Cette affirmation, bien que sans fondement, peut prêter à confusion. L'air frais que nous ressentons ne cause pas de rhumes ou d'angines en tant que tel, mais il favorise des conditions propices à leur apparition.
Vraiment un coup de froid à cause de la clim' ?
Il est temps de mettre de côté l'idée reçue du "coup de froid" : "Il n'existe pas", insiste le médecin dans une interview accordée à Midi Libre. Le véritable souci provient des effets que la climatisation a sur notre environnement intérieur. En refroidissant l'air, elle diminue son taux d'humidité. Cela entraîne, selon Astaing, que "les muqueuses nasales et les yeux deviennent plus secs". Or, ces muqueuses jouent un rôle de barrière naturelle contre les virus et bactéries déjà présents dans l'air.
De plus, la circulation de l'air en milieu clos (comme dans un bureau ou un Ehpad) peut propager facilement les germes d'une personne à l'autre. "Il se crée un flux d'air avec la climatisation", précise-t-il. Par exemple, si quelqu'un éternue dans une pièce où plusieurs personnes se trouvent, les germes peuvent se répandre plus rapidement.
"C'est la première année où je vois autant de pneumopathies en été."
Les chocs thermiques jouent également un rôle majeur. Passer d'une chaleur extérieure de plus de 40 °C à un intérieur climatisé à 20 °C peut être éprouvant pour l'organisme. Pour éviter cela, le docteur Astaing recommande de maintenir un écart maximal de 7 à 10 degrés, en réglant la climatisation idéalement entre 24 et 25 °C, même pendant la nuit. Les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé sous-jacents sont particulièrement à risque. "C'est la première année où je constate autant de cas de pneumopathies", ajoute-t-il.
Pour un environnement sain
Pour les asthmatiques et les personnes allergiques, l'air brassé par la climatisation peut également exacerber des symptômes préexistants, surtout dans des environnements poussiéreux. "Si les murs de votre logement sont moisis et que vous climatisez, vous risquez de disperser des spores", avertit Julien Astaing. "Il est donc essentiel de maintenir un espace de vie sain."
Un autre facteur crucial est l'entretien. Des filtres encrassés, de l'eau stagnante ou des climatiseurs mal entretenus peuvent devenir des réservoirs à bactéries. "C'est potentiellement très dangereux", met en garde le docteur. C'est pourquoi certains hôpitaux interdisent les climatiseurs portatifs : "Si chacun amène un appareil mal nettoyé, cela peut propager des germes dans l'ensemble d'un service", souligne-t-il, en mentionnant la légionelle comme étant une des principales sources d'inquiétude.
Alors, que faire ? "Il est impératif de nettoyer régulièrement les filtres et d'entretenir ces climatiseurs pour éviter qu'ils ne deviennent un vecteur de maladies", conclut le médecin.
