Mercredi soir, un drame s'est produit à Biarritz lorsque l'effondrement brutal d'une falaise, survenu vers 20H20 près du phare, a causé la mort d'une femme et a rendu un plongeur porté disparu. Les températures records de la journée, dépassant les 40°C, ont attiré de nombreux baigneurs sur la plage du Miramar, à proximité de l'incident, rapportent les autorités des Pyrénées-Atlantiques.
Dans un communiqué, la préfecture a précisé que trois plongeurs de la région se trouvaient près du site au moment de l'éboulement, qui a concerné environ 2.000 m² de roche. La nuit dernière, les secours ont récupéré le corps de la victime, tandis qu'un autre plongeur est toujours porté disparue.
Un troisième plongeur, bien que choqué, a été pris en charge par les services de secours, selon des reports des sapeurs-pompiers. Photographies diffusées montrent une falaise sérieusement endommagée, avec un impressionnant amas de gravats à sa base. Marie Burkel, une jeune désigneuse de 32 ans, a témoigné : "Ça fait un énorme trou dans la falaise." Elle a ajouté qu'elle se posait souvent à cet endroit pour admirer les couchers de soleil, sans jamais suspecter qu'un tel événement pouvait se produire.
Pour Vincent Pariset, un paddle-surfer local de 45 ans, le bruit de l'effondrement était "assourdissant". Aucune alerte n'avait été émise avant cet événement : "Nous avons vu un pan de la falaise s'écrouler, faisant jaillir une énorme gerbe d'eau," a-t-il confié. Inquiétante également, la mairie de Biarritz a interdit l'accès à la plage Bernain, proche de l'éboulement, afin de prévenir davantage d'accidents.
Une association locale de protection de la falaise a signalé des cas précédents d'éboulements, notamment en juin 2018 et avril 2008. Selon Vincent Pariset, les plongeurs présents étaient "bien équipés", et leur préparation était visible. Les recherches, soutenues par des équipes spécialisées, ont été suspendues pour la nuit, mais reprendront dès qu'une évaluation de la stabilité de la falaise pourra être effectuée.
Serge Blanco, maire de Biarritz et ancien joueur de rugby, s'est rendu sur les lieux. En réponse à l'incident, il a ordonné une restriction d'accès à un périmètre de 300 mètres autour du site, en vue de protéger les usagers du domaine public. Les autorités locales ont déjà mis en place des barrières et des dispositifs de sécurité pour contrôler l’accès au phare.
