Dès lundi, le conseil départemental lancera un scrutin pour recueillir l'avis des citoyens. Les habitants seront invités à se prononcer sur l'une des trois propositions concernant le nom du département. C’est l’une des promesses d’Hermeline Malherbe, la présidente du conseil, qui a annoncé cette initiative, reprenant une consultation menée entre novembre et décembre 2025.
Cette consultation a révélé que 23 % des participants désiraient conserver le nom « Pyrénées-Orientales », tandis que 49 % préféraient une mention à la catalanité à travers un nouveau nom. Seuls 17 % étaient pour un lien avec la Méditerranée, comme le rapporte actuPerpignan.
Le processus d’évolution de ce nom a également inclus des discussions avec des juristes et historiens, qui ont écarté l’option « Pays Catalan » en raison d’exigences légales. "Il est impératif de conserver une référence géographique dans le nom, comme 'Pyrénées'", a précisé Hermeline Malherbe. Cette mise en conformité est essentielle pour garantir la légitimité du changement proposé.
Les électeurs inscrits sur les listes électorales peuvent participer au vote, qui s'étendra du 22 juin au 15 août. Deux méthodes sont offertes aux citoyens : un vote par papier avec un bulletin distribué dans les boîtes aux lettres et un vote en ligne disponible dès le 1er juillet sur la plateforme lenom66.fr, sécurisé par France Connect.
À l’issue du vote, le Conseil départemental examinera les résultats. Si un nouveau nom est choisi, une demande officielle sera soumise au Conseil d’État, qui décidera de son adoption. Hermeline Malherbe a commenté qu'elle n'avait pas de "délai précis" pour la finalisation du processus. Historiquement, seuls sept départements français ont changé de nom en deux siècles ; ainsi, les Pyrénées-Orientales pourraient bien être à l’avant-garde des changements au XXIe siècle.
