Un dentiste de 61 ans, José Pereira Mendes, a été condamné jeudi dernier à une peine de six années de réclusion pour avoir pratiqué des interventions dentaires non justifiées, ayant causé des mutilations à de nombreux patients en Lozère, tout en escroquant la sécurité sociale.
Au terme de trois heures de délibération, le président du tribunal correctionnel de Mende, Yves Gallego, a déclaré : "Monsieur José Pereira Mendes, vous êtes reconnu coupable de tous les faits qui vous étaient reprochés". En plus de sa peine de prison, le tribunal a ordonné une interdiction définitive d'exercer la profession de dentiste et également une interdiction du territoire français pour l'accusé, de nationalité portugaise, qui est resté silencieux après l’annonce du verdict.
M. Pereira Mendes, en activité en tant que dentiste libéral dans la région de Mende de 2018 à début 2021, a été jugé pour des charges y compris des "violences suivies de mutilation", des "escroqueries" et du "blanchiment". Dans ses réquisitions, le procureur Valéry Morron a requis une peine de sept ans, qualifiant les actes du dentiste de gravement préjudiciables : "Il a exploité ses connaissances professionnelles uniquement pour soutirer des sommes illégitimes, infligeant des souffrances à ses patients." Selon le procureur, le professionnel a ruiné la dignité de ses paraffins par des soins inutiles et mal réalisés.
Avant le délibéré, M. Pereira Mendes a exprimé des regrets, affirmant avoir agi pour le bien de ses patients. Son avocat, Me Kominé Bocoum, a argué que son client croyait sincèrement que ses interventions étaient bénéfiques.
En revanche, Catherine Szwarc, l’une des avocates des 45 parties civiles, a déclaré avec indignation : "Arracher, implanter, facturer : voilà son crédo". Michel Chomiac de Sas, un autre avocat des victimes, a également déploré le manque d'empathie observable dans l'attitude de M. Mendes.
Au cours du procès, plusieurs anciens patients ont partagé leurs expériences déplorables. Un témoignage marquant a été celui de Daniela, une femme de 34 ans, qui a décrit comment son mari, victime de l’expertise douteuse de M. Mendes, ne pouvait plus manger normalement. D’autres patients ont décrit des situations criantes d’injustices, ce qui a conduit à des séquelles tant physiques que psychologiques suite aux traitements inappropriés reçus.
Les chiffres avancés par la sécurité sociale révèlent une ampleur inquiétante : 1.234 anomalies identifiées dans 131 dossiers, représentant un préjudice estimé à plus de 330.000 euros. Un autre patient, Pierre, a décrit les actes de M. Mendes comme "une boucherie", précisant qu’il avait subi l’extraction de 14 dents en seulement deux heures.
Un membre de l’Ordre des chirurgiens-dentistes a souligné que cette situation avait gravement terni l’image de la profession, mettant en lumière les raisons pour lesquelles une partie importante de la population hésite à se rendre chez le dentiste. Le procureur a également fait référence à des affaires passées similaires, tels les dentistes marseillais Guedj, qui avaient été condamnés pour des abus sur des centaines de patients.
La question des réparations pour les victimes a été renvoyée à une audience prévue le 7 décembre prochain, et plusieurs milliers d'euros de provisions ont été ordonnés à verser aux victimes.
