Dans une démarche qui soulève de vives réactions, Steve Fortel, fraîchement élu maire d'Elne, a ordonné le retrait du drapeau LGBT+ qui flottait sur le fronton de la mairie depuis cinq ans. Ce geste s'est accompagné du repeinture en blanc du passage piéton aux couleurs de l'arc-en-ciel situé devant l'Hôtel de Ville.
Inauguré en 2021 par l'ancienne municipalité socialiste, ce passage symbolisait l'engagement contre les discriminations envers la communauté LGBT+. Comme le souligne France 3, l’initiative avait été mise en place suite à des signalements d’agressions envers cette communauté, témoignant d’une volonté de soutien et de protection.
Le maire réserve ses explications pour plus tard
Marcant une droite politique que certains jugent extrême — une étiquette que Fortel conteste —, le nouveau maire a pour l’heure choisi de ne pas commenter ces décisions. Il a promis d’aborder le sujet lors du prochain conseil municipal : « J’apporterai une réponse complète lors du prochain conseil, où l’opposition n'hésitera pas à réagir », a-t-il déclaré.
Jean-Loup Thévenot, président de l’association LGBT+66 au moment de l’installation du passage, qualifie cette mesure de « scandaleuse ». L’ancien maire, Nicolas Garcia, interprète cette décision comme un geste « très politique », rappelant que le passage piéton avait été conçu pour défendre les droits des personnes LGBT+, témoignant ainsi d'un engagement significatif contre les violences dont cette communauté est souvent victime.
Des avis partagés dans la ville
Dans les rues d’Elne, le débat est bien vivant. Un jeune homme commente : « Pour un maire qui dit être sans étiquette, cette première décision est un message clair, et ce n'est pas trivial. » À l’opposé, une mère de famille exprime son approbation : « Il n’y a pas de drapeau pour les hétéros. Quel est l'intérêt de mettre un drapeau LGBT+ ? » Cependant, des voix s'élèvent contre cette mesure, prenant soin de rappeler l'importance de la tolérance et du respect, indépendamment des symboles.
Un symbole né de la culture Pride
Les couleurs de l'arc-en-ciel, créées en 1978 par l'artiste américain Gilbert Baker, sont devenues un symbole mondial des luttes pour les droits LGBT+. Depuis les années 2010, plusieurs villes françaises ont intégré ces couleurs dans leurs espaces publics, comme des passages piétons, pour promouvoir l’inclusion et la diversité, illustrant ainsi un engagement social fort.
Elne, en prenant cette position radicale, choisit de se distancer d'un mouvement qui, jusqu'alors, avait pris de l'ampleur aussi bien localement qu'à l'échelle nationale. Il est à craindre que cette démarche marque une rupturedans le dialogue sur les questions de diversité et d'inclusion au sein de la communauté.
