L'ancien maire de La Rochelle et président de l'Agglomération, Jean-François Fountaine, a pris du recul après avoir quitté son poste. À 75 ans, il se consacre désormais à sa famille et à ses passions, mais n'a pas oublié la politique. Dans une récente interview, il dresse un bilan de ses douze années de service et de la récente défaite de son camp.
Fountaine, dont la majorité a récolté seulement 9,9 % des voix, évoque l'impact de la dispersion des voix sur le résultat des élections. Selon lui, cette fragmentation a considérablement affecté le soutien électoral, différente de ses précédentes victoires. "Le soutien des écologistes en 2014, ou des socialistes en 2020 a été décisif à l'époque. Aujourd'hui, cette dispersion a joué en notre défaveur", a-t-il déclaré. Des problèmes locaux, comme les infrastructures de santé et les réformes des déchets, ont également contribué à cette perception mitigée de son mandat, ajoutant une pression supplémentaire de l'opposition.
Interrogé sur sa démission stratégique en 2025, il a expliqué : "J'ai pensé qu'il valait mieux laisser de la visibilité à mes adjoints. C'était le bon moment pour tourner la page." Cependant, certains de ses coéquipiers demeurent sceptiques sur ses intentions de ne pas se représenter, ce qu'il réfute. "Je m'étais réellement questionné, mais finalement, il était temps de laisser place à la nouveauté. Le processus démocratique fait que l'électeur reste souverain. Cela ne fait aucun doute. "
En rétrospective, Fountaine souligne l'importance de l'héritage qu'il souhaite laisser. "J'espère que l'on retiendra la transformation de La Rochelle. Notre ville est devenue plus attractive, le Vieux Port, la promenade de Port-Neuf, et l'équipement urbain en témoigne. J'ai toujours visé à être un maire bâtisseur, mais loin de l'idée de bétonner à tout prix", assure-t-il, fier de projets emblématiques tels que l'école Lavoisier et le centre social Christiane Faure.
Toutefois, quelques regrets subsistent. Il aurait aimé que certains dossiers, comme ceux liés à l'hôpital ou le Programme de renouvellement urbain à Villeneuve, avancent davantage. "Il reste encore des défis à relever, particulièrement dans le secteur du logement. La ville continue de me passionner, et je n'exclus pas d'intervenir sur des questions qui me tiennent à cœur", conclut-il.
Pour la suite, Fountaine reste tourné vers l'avenir, affirmant : "J'ai donné mon temps, et il était temps de passer à autre chose. Je ne regrette pas mon parcours, mais je souhaite voir La Rochelle continuer à évoluer positivement."
