Les tensions géopolitiques entre les États-Unis et le Venezuela prennent une nouvelle envergure. Le gouvernement américain a annoncé, jeudi, des sanctions supplémentaires ciblant des compagnies maritimes opérant dans le pays sud-américain et des proches collaborateurs du président Nicolas Maduro. Suite à la saisie spectaculaire d'un pétrolier par les forces américaines, Maduro a réagi en dénonçant cet acte comme étant de la piraterie maritime.
Ces sanctions, qui touchent notamment trois neveux de la première dame du Venezuela, accusés par Washington de narcotrafic, ainsi qu'un homme d'affaires panaméen et six compagnies maritimes, visent à freiner les activités pétrolières de Caracas. Le Trésor américain a précisé que les personnes et entreprises ciblées se voient interdire toute transaction avec des ressortissants américains et voient leurs avoirs congelés sur le territoire américain.
L'administration Trump continue de faire porter à Maduro la responsabilité d'un vaste réseau de narcotrafic, ce que le président vénézuélien conteste avec véhémence, affirmant qu'il s'agit d'une stratégie américaine pour s'emparer des ressources pétrolières du Venezuela. L'annonce de ces nouvelles sanctions intervient dans un contexte déjà tendu, après la saisie d’un pétrolier, le Skipper, qui, selon des responsables américains, était en route avec du pétrole vénézuélien vers Cuba.
Maduro, à la télévision nationale, a exprimé sa colère : "Ils ont enlevé les membres d'équipage, volé le navire et inauguré une nouvelle ère de piraterie maritime criminelle dans les Caraïbes". Cette déclaration renforce les inquiétudes quant à une escalade des tensions dans la région, notamment face à l'appui militaire accru des États-Unis dans les Caraïbes depuis cet été. D'après des experts, cette intervention américaine pose des questions non seulement légales, mais aussi géopolitiques, en exacerbant les tensions entre les États-Unis et plusieurs pays d'Amérique Latine.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a insisté sur le fait que les États-Unis ne restaient pas passifs face à des actes qu'ils considèrent comme menaçants pour la sécurité régionale : "Le président Trump n'entend pas rester les bras croisés en voyant des navires transportant du pétrole du marché noir, alimentant le narcoterrorisme".
Les conséquences de ces actions pourraient être significatives pour les exportations pétrolières vénézuéliennes, déjà en difficulté à cause des sanctions imposées depuis 2019. En désespoir de cause, le Venezuela se voit contraint d’écouler sa production sur le marché noir à des prix souvent dérisoires, une situation qui pourrait s'aggraver avec la saisie de navires.
En réaction à cette escalade, Maduro a invité à réagir sur le plan légal et diplomatique. Le président russe, Vladimir Poutine, a déjà exprimé son soutien à son homologue vénézuélien, cherchant à renforcer cette alliance face à la pression américaine. "Nous devons protéger nos intérêts nationaux et notre souveraineté face aux pressions extérieures croissantes", a-t-il déclaré lors d'un échange téléphonique, selon des informations relayées par le Kremlin.
En parallèle, l'opposition démocrate aux États-Unis s'inquiète des implications de cette escalade, et le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a mis en garde Trump contre le risque d'une guerre en Amérique Latine. "Je ne veux pas d'une guerre en Amérique Latine", a affirmé Lula, reflétant une préoccupation croissante quant à la stabilité régionale.
