Le géant allemand de la défense, Rheinmetall, a cherché à éteindre la polémique déclenchée par son PDG, Armin Papperger, vendredi dernier. Dans une récente interview accordée au magazine The Atlantic, Papperger a provoqué une onde de choc en comparant les usines ukrainiennes de drones à des « ménagères » produisant des armes dans leurs cuisines.
Interrogé sur le développement des technologies de drones en Ukraine, Papperger a déclaré : « C'est comme jouer avec des Legos », tout en qualifiant de manière dédaigneuse les fabricants ukrainiens de drones de « ménagères ». Il a ajouté : « Elles ont des imprimantes 3D dans la cuisine et elles produisent des pièces pour les drones », affirmant que cela ne relevait pas de l'innovation.
Ces propos ont rapidement suscité de vives réactions, notamment de la part d'Alexander Kamyshin, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Sur le réseau social X, il a rappelé les succès des drones ukrainiens contre les forces russes et a souligné : « Lors de mes visites d'usines d'armement, j'ai souvent vu des femmes ukrainiennes travailler à égalité avec les hommes. Ce sont d'excellentes ménagères, mais elles sont contraintes de travailler dur dans les usines d'armement. Elles méritent du respect. »
Dimanche, Rheinmetall a réagi en mentionnant M. Kamyshin dans une publication, affirmant : « Nous éprouvons le plus grand respect pour les immenses efforts du peuple ukrainien dans sa défense. Chaque femme et homme en Ukraine apporte une contribution inestimable. » L’entreprise a salué l’efficacité des Ukrainiens malgré leurs ressources limitées.
Les commentaires de Papperger ont engendré le mot-dièse #MadeByHousewives sur les réseaux sociaux, où de nombreux utilisateurs ont partagé des mèmes illustrant l'efficacité des drones ukrainiens. La Première ministre ukrainienne, Ioulia Svyrydenko, a elle aussi réagi sur X, affirmant que « le peuple d'Ukraine mérite non seulement le plus grand respect mais aussi d'être entendu - et pris en exemple. Oui, la défense de l'Europe est assurée par des +ménagères+ ukrainiennes. »
Volodymyr Zelensky est actuellement en mission au Moyen-Orient, cherchant à promouvoir l'expertise ukrainienne en matière de guerre par drones auprès des pays de la région confrontés à des menaces similaires. Par ailleurs, l'activité de Rheinmetall a connu une forte croissance depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, alors que l'Europe se réarme suite à cette crise.
Basé à Düsseldorf, Rheinmetall bénéficie de l'augmentation des budgets de défense allemands, et le chancelier Friedrich Merz a annoncé son intention de faire de la Bundeswehr la plus grande armée conventionnelle d'Europe.
