Dans la nuit du dimanche 22 au lundi 23 mars, un appareil d'Air Canada a percuté un camion de pompiers sur le tarmac de l'aéroport de LaGuardia, à New York. L'accident a coûté la vie aux deux pilotes, tandis que neuf personnes restent hospitalisées.
Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.
La scène était effroyable. Un avion vient d'atterrir lorsqu'il percute avec force un véhicule de pompier traversant la piste. Le cockpit de l'appareil a été complètement détruit, et des morceaux de sièges se sont retrouvés en dehors de l'avion. Les récits des témoins sont glaçants. Une vidéo enregistrée par un passager illustre la panique ambiante.
« Nous avons entamé une descente normale, mais tout a basculé en un instant. Nous avons heurté quelque chose de violent et c’est devenu le chaos. Moins de cinq secondes plus tard, nous étions à l'arrêt, mais les cris ont envahi l'avion », raconte un témoin de la tragédie.
Une erreur d'aiguillage ?
Au total, quarante et une personnes ont été conduites à l'hôpital, avec neuf d'entre elles encore en traitement. Les résultats préliminaires indiquent qu'un essai de communication entre la tour de contrôle et le camion de pompiers n’a pas été effectué à temps. Des sources indiquent qu'une possible erreur d'aiguillage pourrait être à l'origine de cet accident mortel, ce qui n’a pas manqué de susciter des préoccupations.
« Il semble qu'il ait perdu de vue que l'avion était autorisé à atterrir sur la piste 4 tout en permettant au camion de traverser cette même piste », analyse Harvey Scolnick, ancien contrôleur aérien de l'administration fédérale de l'aviation. Une enquête approfondie est actuellement menée afin d'élucider les circonstances exactes de cet incident tragique.
