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L’UFC Freedom 250 se déroulera sur la pelouse de la Maison-Blanche à partir du 14 juin à Washington. Avec une capacité de 5 000 spectateurs sur place et 85 000 dans le parc voisin, cet événement marque un tournant pour le sport américain.
Le 14 juin 2026, la pelouse du célèbre bâtiment se transformera en véritable ring de combat. À l'occasion des 250 ans d’indépendance des États-Unis, une compétition inédite d'UFC réunira des milliers de fans. En tout, 5 000 spectateurs, parmi lesquels un millier de militaires, seront présents, tandis que jusqu’à 85 000 personnes pourront suivre les combats depuis l’ellipse voisine.
Baptisé UFC Freedom 250, cet événement comprendra sept combats, avec un affrontement phare entre Ilia Topuria, le champion des poids légers, et Justin Gaethje. Selon MMA Mania, d'autres luttes de haut niveau sont également prévues, notamment Alex Pereira contre Ciryl Gane pour le titre intérimaire des lourds. Dana White, le président de l’UFC, a officialisé le programme lors de la diffusion d’UFC 326 sur CBS, marquant la première apparition de l'événement sur cette chaîne, une annonce rendue possible par un contrat immense de 7,7 milliards de dollars signé avec Paramount.
Un événement avec une organisation importante
Au-delà des combats, l'événement se veut grandiose. Selon The Hill, les pesées des combattants se dérouleront au Lincoln Memorial, accompagnées de feux d’artifice et d’animations pour le public. L'UFC prendra en charge tous les frais, y compris près de 700 000 dollars pour restaurer le gazon après les combats.
L'événement s'étendra sur trois jours. Comme le rapporte CBS Sports, les festivités démarreront le 12 juin avec une conférence de presse au Lincoln Memorial, où tous les combattants seront présents. Les résultats de ces combats compteront dans le palmarès des athlètes, avec des titres en jeu et des arbitres accrédités. Un "Fan Fest" de deux jours se tiendra à l’Éllipse à partir de 15h30 le 13 juin.
Des réactions à double tranchant
Selon Dana White, 85 000 places gratuites seront mises à disposition dans le parc de l’Éllipse, où de grands écrans permettront aux passionnés de suivre les combats en direct. Donald Trump a confirmé que l'entrée serait gratuite pour ceux qui se rassembleront dans le parc, promettant une expérience spectaculaire avec huit écrans géants pour diffuser l'événement. Cette soirée sera également diffusée sur Paramount+, dans le cadre du nouvel accord colossal entre l'UFC et le groupe audiovisuel.
Cependant, certains experts s’interrogent sur l'image de l'UFC dans ce cadre. D'après The Fighting Life, l'association de l’UFC avec Trump pourrait attirer une partie du public tout en en éloignant d’autres. Cela soulève un débat sur l’impact de la politique sur le sport, un sujet sensible dans le paysage sportif américain.
