Au cours de son long pontificat, le pape François avait effectué trois visites en France, notamment à Strasbourg en 2014, à Marseille en 2023 et en Corse en décembre 2024. Aujourd'hui, le pape Léon XIV pourrait à son tour être accueilli en France. Selon un communiqué émis ce mercredi 6 mai par la Conférence des évêques de France (CEF), des étapes à Paris et à Lourdes seraient envisagées pour cette visite apostolique qui pourrait avoir lieu « fin septembre ».
Jean-Marc Aveline, président de la CEF, a indiqué avoir collaboré étroitement avec le pape lors d'une récente réunion, au cours de laquelle un projet de programme a été esquissé. « Cette invitation a été soutenue par le Président de la République, Emmanuel Macron, lors de sa rencontre à Rome avec Léon XIV le 10 avril dernier », a précisé le cardinal Aveline. Il a également noté que le pape a souvent exprimé son admiration pour la France et son riche héritage spirituel.
La CEF rappelle que la visite du pape François n'a jamais été inscrite au programme comme une véritable visite d'État, car il privilégiait des événements tels que les institutions européennes à Strasbourg ou les Rencontres méditerranéennes à Marseille. De plus, il avait décliné l'invitation à la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2024, cinq ans après le terrible incendie qui l’avait ravagée.
Cette prochaine visite de Léon XIV pourrait donc marquer un tournant dans les relations entre le Vatican et la France, suscitant de nombreuses attentes au sein de la communauté catholique et au-delà.
