La principauté d'Andorre, face à une intensification des contrôles à sa frontière avec la France, voit paradoxalement le trafic de cigarettes prospérer. Les produits, acquis à des prix défiant toute concurrence dans la région andorrane, sont ensuite revendus en France à des tarifs très compétitifs.
Selon un rapport du quotidien Sud-Ouest, la situation actuelle révèle une dynamique de contrebande bien éloignée des stéréotypes nostalgiques. En effet, des centaines d'individus, tout au long de l'année, empruntent des sentiers parfois anciens mais redoutablement efficaces pour convoyer des charges considérables de cigarettes, dissimulées sous des vêtements ordinaires.
Le trafic de cigarettes en provenance d'Andorre a connu une véritable explosion, les saisies ayant augmenté de 73% au cours de l'année écoulée dans le département de l'Ariège. Selon le gendarme local, ce phénomène ne fait qu’augmenter bien que les autorités renforcent les mesures de contrôle. Les contrebandiers, après avoir déposé leurs marchandises à plus de 2 000 mètres d'altitude, redescendent souvent en voiture, ce qui souligne l'organisation méticuleuse de ce réseau.
Certaines sources évoquent même des connexions avec des organisations criminelles plus larges, qui exploitent ces routes de montagne pour des activités variées, renforçant ainsi une dynamique de danger accru. Comme l'indiquait un ancien douanier à Libération, "il faut voir derrière chaque excursion une véritable opération logistique, souvent bien rodée, qui requiert des ressources humaines et matérielles considérables".
Dans certaines petites villes de l'Ariège, les habitants expriment leur inquiétude face à cette recrudescence, parlant de scènes de tension et de confrontation entre les contrebandiers et les forces de l'ordre. "C'est devenu un quotidien", confie un commerçant local, "nous ne savons plus à quoi nous attendre la nuit tombée".
Alors que les contrôles se multiplient, le jeu du chat et de la souris entre autorités et contrebandiers est loin d'être terminé. Si la lutte contre la contrebande semble devoir se renforcer dans les mois à venir, une chose est sûre : le marché noir des cigarettes ne montre aucun signe de ralentissement.
