Avez-vous déjà remarqué un ton spécifique utilisé lorsqu’on s'adresse aux personnes âgées? Ce phénomène est connu sous le nom d'elderspeak, un type de langage qui, bien qu'initialement bienveillant, peut avoir des effets néfastes sur le bien-être des aînés. Sandrine Paris, psychologue spécialisée dans le vieillissement, évoque cette pratique qui est courante dans les établissements de santé, notamment les Ehpad.
Concrètement, l’elderspeak se traduit par un langage simplifié et souvent condescendant, où l'on utilise des mots plus simples et un vocabulaire moins riche. Parler plus lentement ou plus fort, adopter un ton excessive et parfois mielleux, voilà quelques caractéristiques de ce mode de communication. Les termes tendres comme « ma chérie » ou des formes de tutoiement sont également fréquents.
Une intention souvent mal interprétée
Bien que ce type de communication soit généralement empreint de bonnes intentions, les aînés ne le perçoivent pas toujours de cette manière. Comme le souligne Paris, l'intention qui sous-tend l'elderspeak est de rassurer et de créer un lien de confiance. Cependant, ce type de langage peut nuire à la dignité de ceux qui le reçoivent.
Les conséquences sur le bien-être des seniors
Les effets néfastes de l’elderspeak sont multiples. Premièrement, il peut entraîner une dévaluation personnelle chez les aînés, les poussant à ressentir une perte d'estime de soi. Deuxièmement, en étant traités comme des enfants, ils risquent de devenir plus dépendants et moins enclins à agir de manière autonome. Enfin, cette infantilisation peut rendre les aînés moins enclin à communiquer, ce qui affecte la qualité de l'interaction avec le personnel soignant, comme l’a rapporté l'étude publiée dans « Le Monde ».
Cette dynamique peut engendrer des frustrations et de la méfiance, transformant le soignant en figure d'autorité plutôt qu'en source de soutien. Paris conclut que parler aux aînés en tant qu'adultes non seulement respecte leur dignité, mais favorise également un meilleur bien-être et une qualité de soins optimale.
Il est essentiel de privilégier une communication respectueuse et individualisée pour favoriser un environnement sain et respectueux. En somme, l’évolution de notre manière de communiquer avec les personnes âgées est un enjeu crucial pour garantir leur dignité et leur bien-être.
