Dans la nuit du samedi 17 au dimanche 18 janvier 2026, un conducteur a provoqué un accident mortel à Nanterre, alors qu'il circulait sous l'emprise de protoxyde d'azote. L'accident a eu lieu vers 4 heures du matin, à une sortie de l'autoroute A86, lorsque son véhicule a percuté deux voitures arrêtées à un feu rouge.
Suite à la collision, l'une des voitures a immédiatement pris feu, piégeant son conducteur à l'intérieur. Malheureusement, ce dernier a perdu la vie dans l'incendie, tandis que le conducteur de l'autre véhicule a été transporté à l'hôpital avec un pronostic vital engagé. Les quatre passagers du véhicule du conducteur fuyard ont été également blessés, mais leurs blessures sont jugées légères, d'après les premières informations de la police.
Les premières conclusions de l'enquête suggèrent que le conducteur, qui a pris la fuite à pied après l'accident, avait consommé du protoxyde d’azote, communément connu sous le nom de « gaz hilarant ». Son utilisation détournée a été associée à plusieurs incidents tragiques sur la route ces dernières années, suscitant des inquiétudes croissantes. En novembre 2025, un jeune homme de 19 ans à Lille a été mortellement touché par un automobiliste sous l'influence de ce gaz, tandis qu’en décembre, trois adolescents ont trouvé la mort après que leur véhicule a plongé dans une piscine, avec des bouteilles de protoxyde d’azote retrouvées à l’intérieur.
Le protoxyde d'azote est principalement utilisé en médecine et en cuisine, mais sa vente est strictement réglementée en France, notamment depuis 2021, mais reste cependant légale sans des arrêtés municipaux. Les experts mettent en garde contre les effets secondaires, tels que la perte de contrôle, que peut engendrer cette substance, soulignant une problématique grandissante sur la sécurité routière.
La situation a provoqué la colère et l'inquiétude auprès des autorités locales, qui pressent pour une réglementation plus stricte concernant la vente de ce produit. En effet, des voix s'élèvent dans le pays pour exiger une prise de conscience et des actions concrètes afin de prévenir de futurs drames sur les routes françaises.
