Un vol commercial direct entre les États-Unis et le Venezuela a atterri jeudi après-midi à l'aéroport Simon Bolivar de Maiquetia, près de Caracas, en provenance de Miami. Ce vol, premier du genre depuis sept ans, symbolise une avancée dans la normalisation des relations bilatérales, particulièrement après l'événement marquant de la capture de Nicolas Maduro en janvier dernier.
À bord de ce vol 3599 d'Envoy Air, filiale d'American Airlines, se trouvaient des hommes d'affaires, des représentants du gouvernement américain et une foule de journalistes. Le décollage de Miami a eu lieu dans la matinée, et l'atterrissage a été célébré par un arrosage traditionnel sur le tarmac, réalisé par deux camions de pompiers.
Avec la fin des vols commerciaux en 2019 suite à une rupture diplomatique, ce vol représente la réintégration du Venezuela dans le réseau aérien mondial. Cette initiative s'inscrit dans un effort plus large pour rétablir des relations diplomatiques entre les deux pays, notamment grâce à la collaboration accrue entre Washington et le gouvernement intérimaire de Delcy Rodriguez.
Les anciens sanctions de l'administration Trump commencent également à être assouplies, ouvrant le pays à des investissements étrangers, particulièrement dans les secteurs des hydrocarbures et du minier, comme le souligne Le Monde. La capture de Maduro, intervenue durant une opération américaine le 3 janvier, a également déclenché un climat de changement.
Le chef de la mission diplomatique américaine au Venezuela, John Barrett, a souligné l'importance de ce vol lors de son arrivée à Maiquetia : "Aujourd'hui marque une nouvelle étape historique dans les relations entre nos deux nations. En rétablissant la liaison entre Miami et Caracas, nous accélérerons l'investissement et renforcerons les liens entre nos peuples."
Envoy Air assurera une liaison quotidienne avec Miami, attirant ainsi une importante diaspora vénézuélienne d'environ 250 000 personnes. De son côté, la compagnie vénézuélienne Laser Airlines proposera également cette liaison à compter du 1er mai. Bien que le prix initial du vol inaugural ait été fixé à 3 000 dollars, une baisse des prix est attendue avec l'augmentation du nombre de liaisons.
Des voyageurs comme Oscar Fuentes, avocat de 64 ans, se réjouissent de cette nouveauté : "C'est merveilleux. Ça va nous rendre la vie plus facile. Avant, me rendre à Houston nécessitait un parcours complexe via plusieurs escales. Maintenant, je peux rentrer chez moi directement."
Les passagers, comme Barbara Centeno, spécialiste en ressources humaines, se félicitent aussi de ce trajet direct : "Avant, je devais faire escale à Panama ou Bogotá. C'est un énorme gain de temps et d'efforts."
Cependant, le Département d'État américain continue de déconseiller aux ressortissants américains de se rendre au Venezuela. Selon Jacqueline Faria, ministre vénézuélienne des Transports, "les lignes européennes sont déjà de retour; la ligne nord-américaine arrive, et nous aspirons à accueillir plus de 100 000 passagers par an. Cela représente une véritable opportunité de reconnecter notre pays avec le monde."
