L'albizia (Albizia julibrissin), souvent désigné comme arbre de soie ou mimosa rose, trouve ses origines au Moyen-Orient. Ce magnifique arbre a été introduit en Europe en 1745 par le naturaliste italien Filippo degli Albizzi, dont il tire son nom. Son aire naturelle s'étend de l'Iran jusqu'à la Chine centrale, en passant par le nord de l'Inde et la Birmanie. Bien que ce soit un arbre rustique, il craint les gelées sévères, se montrant plus résistant avec l'âge.
Reconnu pour sa croissance rapide, l'albizia offre une ombre agréable et une silhouette élégante. Ses branches s'étalent largement, créant une cime en forme de parasol, parfaite pour se protéger du soleil.
En mai, de grandes feuilles caduques de 25 à 45 cm, finement découpées, émergent et confèrent à l'arbre une allure légère, semblable à celle des fougères.
Une floraison surprenante et une production de fruits singulière
Ce qui fait l'attrait de l'albizia, c'est sa floraison estivale spectaculaire. Du mois de juin à septembre, l'arbre se drape de fleurs nectarifères en panicules délicates, aux pompons rose vif et aux longues étamines, semblables à des aigrettes tropicales. Après cette explosion de couleur, des gousses plates de 15 cm, contenant les graines, se forment et mûrissent de septembre à novembre.
Cultiver l'albizia : conseils pratiques
Pour une plantation réussie, choisissez un emplacement ensoleillé, abrité des vents froids. L'albizia se plaît dans un sol bien drainé, même s'il peut tolérer des conditions plus variées. Le semis des graines peut être effectué au printemps, après un trempage de 24 h. Les boutures semi-ligneuses en été sont également une méthode de reproduction efficace.
Pendant l'été suivant sa plantation, arrosez l'albizia pour l'aider à s'établir. Une fois bien enraciné, il résiste très bien à la sécheresse. Protégez les jeunes arbres avec un paillis, et envisagez de les tailler en mars si nécessaire.
Espèces d'albizia : diversité et caractéristiques
Avec plus de 150 espèces, le genre Albizia offre une belle diversité. En France, Albizia julibrissin est le plus populaire, avec des variétés comme 'Rosea' à fleurs carminé et 'Alba' aux fleurs blanches. Certains cultivars, comme le 'Summer Chocolate', se distinguent par leur feuillage pourpre. Dans des climats plus doux, l'albizia est souvent utilisé en alignement urbain, tandis qu'en milieu rigoureux, la culture en bac est une option à envisager.
