La gériatrie et la gérontologie sont souvent confondues, bien qu'elles abordent le vieillissement de manière distincte. Alors que la gériatrie se concentre sur la prise en charge médicale des personnes âgées et des pathologies qui les affectent, la gérontologie s'intéresse à l'étude globale du vieillissement sous divers aspects, notamment social, économique et psychologique. Malgré leurs différences, ces deux domaines se complètent pour offrir un soutien adapté aux seniors.
La gériatrie, une spécialité dédiée aux personnes âgées
La gériatrie fait référence à une branche de la médecine qui s'occupe principalement des personnes de 75 ans et plus, particulièrement en ce qui concerne leurs maladies chroniques comme les maladies cardiaques, rénales ou le diabète. Le gériatre, médecin spécialisé, peut exercer dans divers cadre : hôpitaux, EHPAD, ou même à domicile.
En plus de traiter les maladies, le gériatre joue un rôle clé dans la prévention et adresse les enjeux psychosociaux liés à la vieillesse. Il travaille souvent en étroite collaboration avec d'autres professionnels de santé, notamment les médecins généralistes ou urgentistes. Dans le cadre d'évaluations médicales, il peut s'intéresser à des problèmes tels que la perte d'audition, de vision, ou des pathologies neurologiques.
Les consultations mémoire font également partie des responsabilités du gériatre, qui collabore avec des neuropsychiatres pour établir des diagnostics précis, notamment en cas de maladies dégénératives.
La gérontologie, une science multidisciplinaire
En revanche, la gérontologie regroupe une vaste gamme d'études portant sur le vieillissement au sens large, englobant des domaines tels que la biologie, la psychologie et la sociologie. Cette approche holistique permet d'aborder des problématiques variées allant de l'économie au droit, en s'intéressant à l'impact du vieillissement sur la société.
Les gérontologues sont souvent en contact avec des professionnels de divers horizons, de sorte à élaborer des solutions adaptées aux défis du vieillissement. Cela inclut la recherche sur le bien-vivre et le maintien de l'autonomie des seniors, en tenant compte des nouvelles technologies et des interventions médico-psychosociales nécessaires.
Avec un objectif de promouvoir le bien-vivre des personnes âgées, la gérontologie vise à améliorer la qualité de vie en favorisant l'autonomie et le bien-être, par exemple en se penchant sur les impacts nutritionnels et environnementaux.
