Le métaséquoïa, ou Metasequoia glyptostroboides, est un conifère monoïque et caduc qui provient des forêts centrales de la Chine. Cet arbre, connu pour sa croissance impressionnante pouvant atteindre 80 cm par an, est particulièrement prisé pour ses qualités ornementales. Remarquable fossile vivant, il a été retrouvé sous forme de restes fossiles datant de l'époque du crétacé, coïncidant avec la disparition des dinosaures. Sa culture ne débute qu'en 1948, mais son attrait ne fait que croître.
Caractérisé par un port symétrique et une silhouette conique, ce conifère présente un tronc brun rouge et fissuré, portant des lanières fibreuses. Ses aiguilles, linéaires et souples, mesurent entre 0,5 et 2 cm de long. Elles sont disposées en deux rangées et arborent un vert vif au printemps, se transformant en nuances de rose, orange et brun en automne, ce qui les rend comparables aux mélèzes d'Europe (Larix decidua).
Au printemps, de délicates fleurs apparaissent sur les jeunes rameaux avant le feuillage. Les cônes globuleux mesurant entre 2 et 3 cm passent du vert au brun rouge à maturité, et renferment deux graines ailées.
- Famille : Taxodiacées
- Type : Conifère caduc
- Origine : Chine
- Couleur : Vert vif, évoluant vers le cuivre rose, orange, et brun
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Automne
- Floraison : Printemps
- Hauteur : Jusqu'à 40 m
Conditions de culture optimales
Pour un développement optimal, le métaséquoïa prospère dans des sols humides, frais, riches en humus et légèrement acides. Bien qu'il ne tolère pas la sécheresse, cet arbre fait preuve d'une excellente rusticité, s'adaptant à divers environnements.
Multiplication et plantation
La reproduction de cet arbre se fait par semis en pépinière à l'automne ou par boutures ligneuses au mois de septembre, sous châssis froid. La meilleure période pour la plantation est également l'automne.
Entretien et résistance
Durant ses premières années, le métaséquoïa nécessite un arrosage régulier. Avec des conditions adéquates de sol frais et humide, il pousse sans difficulté et ne rencontre guère de maladies ou de nuisibles. C'est un arbre idéal pour de grands jardins, pouvant être planté isolément ou en association avec d'autres conifères pour mettre en valeur son spectaculaire feuillage automnal.
Variétés recommandées
Le métaséquoïa, Metasequoia glyptostroboides, est actuellement la seule espèce de ce genre. Le terme glyptostroboides a été introduit pour distinguer cet arbre de Glyptostrobus pensilis, une espèce rare en Europe à cause de sa faible rusticité.
