Le chiendent pied de poule (Cynodon dactylon), connu sous les noms de pelouse tropicale, gros chiendent ou herbe des Bermudes, est une graminée vivace originaire des zones tropicales. Capable de supporter des températures froides jusqu'à -15°C, elle s'épanouit sous un climat chaud et sec. Avec les défis du réchauffement climatique et les restrictions d'eau en été, cette graminée devient une solution précieuse pour une pelouse plus écologique et moins gourmande en ressources.
À ne pas confondre avec le chiendent envahissant (Agropyron repens, aussi connu sous Elymus repens), le chiendent pied de poule présente une souche plus robuste et un système racinaire traçant qui lui permet de se propager efficacement.
Il se distingue par son port compact, ses feuilles persistantes fines d'un vert éclatant, qui jaunissent en hiver. Son appellation provient de ses épillets, qui se déploient en éventail comme les pattes d'une poule. Pour prévenir la dispersion de ses graines, il est recommandé de tondre juste avant leur maturité.
Opter pour le chiendent pied de poule permet d'obtenir une pelouse verdoyante et douce durant l'été, nécessitant peu d'arrosage et des tontes moins fréquentes grâce à sa croissance lente. Sa résistance au piétinement en fait un choix parfait pour les zones de jeux pour enfants.
- Famille : Poacées
- Type : Vivace persistante
- Origine : Afrique tropicale
- Couleur : Vert éclatant
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Été
- Hauteur : 10 à 15 cm
Conditions de culture et exposition
Cette graminée prospère en plein soleil et tolère une grande variété de sols, y compris ceux salins à proximité de la mer, mais doit être évitée dans les terres trop humides.
Pratiques de semis
Le meilleur moment pour semer le chiendent est au printemps, de avril à juin. Semer les graines de Cynodon dactylon à la volée, en mélangeant les passages. Une préparation adéquate du sol est essentielle, nécessitant un ratissage pour enfouir les graines. Après un tassement à l'aide d'un rouleau et un arrosage en fine pluie, la levée des semis est attendue au bout de trois semaines, avec une période de deux mois avant d'utiliser le gazon.
Entretien et maladies du chiendent pied de poule
Une fois que l'herbe atteint 10 cm, une première tonte est nécessaire, avec une hauteur réglée pour encourager une croissance dense. La fréquence de coupe se limite à une fois par mois après cet entretien initial.
Bien que des arrosages soient recommandés durant le premier été, l'arrosage ira en diminuant une fois la pelouse bien établie.
Enfin, Cynodon dactylon entre en dormance durant l’hiver, présentant une couleur jaunâtre. Ne vous inquiétez pas, elle reverdit dès l’arrivée des premiers signes de printemps.
Résistante aux maladies et aux ravageurs, cette graminée craint seulement l'humidité excessive.
Variétés et alternatives possibles
Parmi les différentes espèces du genre Cynodon, il est conseillé d’opter pour des cultivars comme Cynodon 'Santa Ana', un chiendent hybride. Les pelouses traditionnelles, souvent trop exigeantes en entretien et arrosage, laissent progressivement place à des alternatives comme le gazon des Mascareignes (Zoysia tenuifolia), le Kikuyu (Pennisetum clandestinum), ou encore des prairies fleuries.
(crédit photo : Matt Lavin - CC BY-SA 2.0)
