Robert Massard, baryton d'exception originaire de Pau, a tiré sa révérence ce vendredi 26 décembre, à l'âge de 100 ans. Considéré comme l'un des plus grands barytons français de l'après-guerre, son parcours musical a marqué les scènes les plus prestigieuses, de l'Opéra de Paris au théâtre Bolchoï de Moscou, sans oublier la Scala de Milan et Carnegie Hall à New York.
Né en 1923 dans cette ville des Pyrénées, c'est pendant son service militaire que son talent vocal a été découvert par un commandant qui lui a conseillé de tenter sa chance à Paris. Cette recommandation a marqué le début d'une carrière qui l'a vu chanter aux côtés de legends comme Maria Callas et Placido Domingo. Au total, Massard a interprété des rôles dans plus de cent opéras, incluant des œuvres emblématiques telles que Carmen, Rigoletto, et Le Barbier de Séville, où le personnage de Figaro était l'un de ses préférés.
Après une carrière florissante, il a dédié ses dernières années à l’enseignement, notamment au conservatoire de Bordeaux, dont le concours de chant lyrique porte désormais son nom. La ville de Pau lui a rendu hommage en septembre dernier, en lui décernant la médaille d'or à l'occasion de son centenaire. Son engagement envers la musique et l'enseignement a profondément marqué la culture locale.
D'après les mots de Robert Massard : « Tout le monde me disait : tu as une belle voix, mais au départ, je ne savais pas si je réussirais. » Cette humilité, associée à sa détermination, a façonné non seulement sa carrière, mais aussi son héritage.
Les experts du milieu lyrique s’accordent à dire que Robert Massard était non seulement un interprète de talent mais aussi un mentor passionné, transmettant son savoir aux nouvelles générations. La légende de l'art lyrique français continuera d'inspirer longtemps après sa disparition, comme le souligne France Musique dans son hommage.
