La Nasa a débuté le transport de sa gigantesque fusée SLS (Space Launch System) vers le pas de tir du Centre spatial Kennedy en Floride, une étape clé pour la mission Artémis 2. Ce lancement, prévu pour le 6 février, marquera le premier vol d'astronautes autour de la Lune depuis cinq décennies.
Ce 17 janvier, dans un climat d'excitation palpable, la fusée SLS a quitté son bâtiment d'assemblage et s'est dirigée vers le complexe de tir 39B. Ce trajet, qui pourrait prendre jusqu'à 12 heures, est l'une des dernières préparations avant le décollage. Lors de cette mission, quatre astronautes, dont trois Américains et un Canadien, auront la chance de faire le tour de notre satellite naturel.
John Honeycutt, responsable du programme SLS, a exprimé son enthousiasme : "Nous sommes en train d'écrire l'Histoire". Les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch et Jeremy Hansen ont assisté à cet important moment dans l'histoire spatiale. Avec une hauteur de 98 mètres, la fusée SLS, en incluant la capsule Orion, surpasse même la statue de la Liberté. "Dans quelques semaines seulement, quatre humains voleront autour de la Lune," s'est enthousiasmé Hansen, ajoutant que cela ouvre la voie à des futurs exploitables.
Cette mission, qui devrait durer environ dix jours, représente un pas crucial vers la prochaine étape d'Artémis 3, dont l'objectif est d'établir une présence humaine durable sur la Lune. Fait notable, ce vol lunaire accueillera pour la première fois une femme et un astronaute non-américain dans l'équipage.
Avant le grand départ, des tests rigoureux seront effectués pour assurer la sécurité de la fusée. Le programme Artémis, annoncé lors du mandat de Donald Trump, vise non seulement un retour sur la Lune, mais également à préparer de futures missions vers Mars. Cependant, le projet a rencontré de nombreux retards, et les experts redoutent désormais que la Chine ne devance les États-Unis dans la course spatiale. Selon l'AFP, la mission Artémis 3, initialement prévue pour 2027, pourrait être retardée en raison de mises au point nécessaires sur le lander développé par SpaceX.
En parallèle, les tensions entre les États-Unis et la Chine autour de l'espace ne cessent d’augmenter, chacun cherchant à établir une présence lunaire avant la fin de la décennie. "Nous tentons le tout pour le tout pour rendre l'impossible possible," a déclaré Victor Glover, soulignant ainsi l'importance de cette initiative pour la NASA et pour l'avenir de l'exploration spatiale.
