Le 6 janvier dernier, l'opération « marée blanche » a conduit les forces de l'ordre espagnoles à une saisie impressionnante en pleine mer d'Atlantique. À plus de 500 kilomètres des côtes canariennes, le cargo United S, sous pavillon camerounais, a été arraisonné, révélant une cargaison de près de 10 tonnes de cocaïne dissimulée sous une masse de sel. Cette interception est la plus importante jamais réalisée par le pays en haute mer, comme le rapportent nos confrères de Le Parisien.
Le navire avait attiré l'attention des enquêteurs dès son départ des côtes turques à l'automne, accumulant des escales suspectes et des périodes de silence radio dans les eaux internationales, notamment au large du Brésil, où la cargaison aurait été embarquée. Les opérations de surveillance, qui ont duré cinq à six mois, ont été réalisées en étroite collaboration avec des agences internationales, y compris des partenaires américains, britanniques et brésiliens, ce qui a permis de localiser le navire après plusieurs semaines sans nouvelles.
À Santa Cruz de Tenerife, les forces espagnoles ont procédé à une fouille minutieuse, découvrant paquet après paquet de drogue cachée sous le sel. Ce travail minutieux a duré pas moins de six heures, révélant la sophistication et l'ampleur de ce réseau criminel.
Sur les 13 membres d'équipage arrêtés, deux marins serbes ont été présentés comme les « gardiens » de la cargaison, témoignant de la complexité de ces opérations de trafic. Notons que le United S n'en est pas à son coup d'essai : en 2013, un autre nom de ce navire avait déjà été impliqué dans une saisie de haschich, soulignant ainsi la persistance et l'ingéniosité des réseaux criminels.
Cette saisie majeure met en avant les défis continus auxquels font face les autorités dans la lutte contre le narcotrafic maritime, un enjeu qui nécessite des efforts constants et une coopération internationale accrue. Comme l’a récemment souligné une source policière, « Chaque interception de ce type est une victoire, mais cela témoigne également des efforts croissants des cartels pour faire transiter leurs marchandises à travers des itinéraires de plus en plus sophistiqués. »
