Les fresques de Giotto à la basilique Santa Croce de Florence complètent leur restauration de quatre ans, avec un dévoilement prévu pour septembre, lorsque les échafaudages seront enfin retirés.
Vendredi dernier, des journalistes ont pu se rendre sur l'échafaudage, offrant une vue rare sur ces fresques du XIVe siècle qui ornent les murs de la chapelle Bardi, représentant la vie de saint François d'Assise, le saint patron de l'Italie.
Ces fresques, qui auraient été entamées peu après 1317, sont considérées comme un chef-d'œuvre de Giotto di Bondone. Reconnu comme le père de la Renaissance italienne, Giotto, né aux alentours de 1267 à Vicchio, a marqué l'histoire par son art avant-gardiste.
Renata Pintus, responsable du département de maçonnerie de l’Opificio delle Pietre Dure, l'illustre atelier florentin de restauration, a partagé avec l'AFP sa satisfaction d'avoir travaillé sur ce cycle de fresques incontournable : "C'est un véritable privilège. C'est comme partager quelque chose d'intime avec Giotto, retracer chaque étape de son processus créatif."
Ces fresques, presque oubliées, ressurgissent lentement à la lumière depuis le XIXe siècle, bien que les travaux antérieurs aient causé des dommages, tels que des rayures et des taches. Aujourd'hui, les restaurateurs ont délicatement réparé les zones abîmées en appliquant des couches de peinture sur les surfaces dénudées, munis de pinceaux fins, leur révérence envers l'art historique faisant partie intégrante de leur démarche.
Ils ont également retiré des enduits de restaurations antérieures pour les remplacer par un mélange de chaux et de sable, plus proche de la composition que Giotto aurait utilisée. "Nous avons œuvré pour résoudre des problèmes de conservation poussiéreux hérités d'une histoire complexe", a précisé Mme Pintus, faisant écho aux défis auxquels ils ont été confrontés.
Cependant, des surprises heureuses ont également émergé au cours de ce travail ardu. "Nous avons découvert des esquisses préparatoires que Giotto avait laissées, révélant ainsi son processus créatif", a-t-elle ajouté.
Le défi était de taille, nécessitant de traiter des problèmes structurels tels que l'écaillage de la peinture. Les techniques utilisées étaient choisies avec soin pour permettre une reversibilité, comptant sur l’aquarelle pour restaurer le tout.
- "Le meilleur peintre au monde" -
Stefano Filipponi, directeur de l’Opera di Santa Croce, affirme que les visiteurs seront éblouis lors de la présentation officielle en septembre, après une rénovation coûtant plus d'un million d'euros. Il souligne : "Avec la technologie actuelle, la peinture originale sera clairement perceptible, libérée de toutes les couches qui l'avaient obscurcie. C'est une expérience transcendantale, narrativement captivante."
Giotto, décrit par Boccace comme "le meilleur peintre au monde", a été acclamé de son vivant pour sa capacité à capturer des figures imposantes en trois dimensions, insufflant une humanité sans précédent à ses oeuvres. Élève de Cimabue, Giotto a laissé sa marque à Florence, Rome et Assise, où il a créé un cycle de fresques sur saint François à la fin du XIIIe siècle.
Les fresques de Santa Croce, la plus grande église franciscaine au monde, demeurent un témoignage vivant des innovations de Giotto, intégrant des techniques modernes et des figures d'une corporeité saisissante. Les six scènes clés illustrent des moments cruciaux de la vie de saint François, de sa renonciation à ses biens matériels à ses stigmates, jusqu'à sa mort, où il est transporté au ciel par des anges.
