L'essentiel : Les investigations sur l'accident mortel de calèches à Villefranche-de-Rouergue, survenu le 25 avril 2026, mettent en lumière des déficiences techniques. Une septuagénaire et deux chevaux ont perdu la vie lors de cet incident tragique.
Les enquêtes progressent suite à cet événement tragique survenu lors de la reconstitution historique de la procession des pénitents. La collision entre deux calèches sur la RD47 à proximité de la côte de Boï a coûté la vie à une femme de 70 ans, membre de l'association Calèches et Cavaliers du Rouergue, ainsi qu'à deux chevaux.
Au total, quatorze personnes blessées ont été entendues par les enquêteurs afin de recueillir leurs témoignages. Deux d'entre elles ont décidé d'intenter une action en justice, tandis que les associations de protection animale n'ont pas encore formé de plaintes, mais ont la possibilité de le faire selon Nicolas Rigot-Muller, procureur de la République à Rodez.
Dernière audition : celle du mis en cause
Les enquêteurs prévoient d'auditionner le cocher de la seconde calèche, dont les freins ont lâché avant de percuter l'attelage qu'il suivait. Il est également le président de l'association Calèches et Cavaliers du Rouergue.
Les premières conclusions des investigations indiquent des problèmes de freinage ainsi qu'une absence de gomme sur les roues, ce qui a affecté l’adhérence des chevaux, malgré leur bon ferrage, sur une route bitumée. La gendarmerie de Villefranche-de-Rouergue a précisé qu'ils avaient mené une inspection des véhicules, sans qu'une expertise officielle ne soit demandée.
Une source proche du dossier a souligné que les deux calèches n’auraient jamais dû circuler sur cette route escarpée : "Le degré de pente représente un risque considérable pour des chevaux ferrés. Le matériel utilisé était inapproprié pour une telle excursion", a-t-elle déclaré.
Les investigations continuent pour déterminer les responsabilités. Le procureur décidera des suites judiciaires à donner à cet accident une fois tous les éléments en main.
Quelques hommages
Jean-Sébastien Orcibal, le maire de Villefranche-de-Rouergue, a exprimé ses condoléances lors du conseil municipal du 27 avril 2026, en se remémorant la vie de la victime. Il a également offert son soutien à l'association Calèches et Cavaliers du Rouergue, en instaurant une minute de silence en sa mémoire.
Sur les réseaux sociaux, l'association a remercié le public pour son soutien : "Vos messages nous apportent chaleur et réconfort alors que nous continuons notre travail avec Christine dans nos cœurs. Nous ferons des événements en 2026, mais sans cavalcades durant les manifestations, vous comprenez pourquoi".
