Mercredi, lors d'une cérémonie à Gaviao Peixoto, l'État de São Paulo, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a officiellement inauguré le premier F-39E Gripen, un avion de chasse supersonique fabriqué au Brésil par le constructeur suédois Saab. Ce moment est considéré comme une première en Amérique latine, selon des sources officielles.
Lula a célébré cet événement en baptisant l’appareil, de sa peinture grise, avec du champagne. Ce projet, qualifié de crucial par le ministre de la Défense José Mucio, vise à renforcer la capacité de dissuasion du pays, tout en garantissant la souveraineté nationale et la sécurité régionale.
"Ce projet permet de consolider notre pouvoir de dissuasion, en augmentant notre capacité à assurer la souveraineté nationale et la sécurité régionale", a déclaré Mucio.
Le Brésil a contracté un total de 36 Gripens, dont 15 seront assemblés dans les installations d'Embraer, consolidant ainsi le savoir-faire de l'industrie aéronautique brésilienne. Brasília a choisi ce modèle suédois plutôt que le Rafale de Dassault Aviation ou le F/A-18 Super Hornet de Boeing.
"Si on ne prépare pas notre défense, un jour quelqu'un nous envahira"
Le processus de sélection a suscité des controverses en 2014, avec des allégations de corruption touchant la concession de l'armement à Rafale. Après une enquête, Lula a été acquitté faute de preuves en 2021. Ce choix s'inscrit dans un contexte géopolitique instable, notamment en raison des tensions au Moyen-Orient.
Le gouvernement brésilien continue de défendre sa position en tant que nation pacifique, mais l'importance d'une forte capacité de défense est de plus en plus reconnue, surtout compte tenu des récents évènements tels que l'intervention des États-Unis au Venezuela, dont Lula a exprimé la préoccupation lors d'une rencontre avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa. Il a souligné la nécessité d'une coopération en matière de défense entre les nations.
"Je ne sais pas si le camarade Ramaphosa se rend compte que, si on ne prépare pas notre défense, un jour quelqu'un nous envahira", a-t-il déclaré.
