Le directeur d'Epic Games, Tim Sweeney, a révélé le 24 mars que l'entreprise a pris la décision drastique de licencier environ 1 000 employés, réduit son effectif d'environ 20 % à 4 000 personnes. La baisse de l'engagement dans son jeu phare, Fortnite, est citée comme la principale raison de cette mesure, selon un rapport de Bloomberg.
Les résultats financiers, tels que le chiffre d'affaires ou le bénéfice, n'ont pas été mentionnés dans le communiqué. Ce sont principalement des mesures d'engagement, un indicateur clé de la popularité des jeux, qui ont conduit à ces licenciements. Tim Sweeney a déclaré : “La baisse de l'engagement sur Fortnite, observée depuis 2025, signifie que nos dépenses dépassent largement nos recettes, ce qui nous pousse à réduire nos effectifs pour maintenir la santé financière de l'entreprise.” En parallèle, des coupes budgétaires dans le marketing sont également à l’ordre du jour.
Selon Bloomberg, cette décision s'inscrit dans une tendance plus large qui affecte l'ensemble du secteur du jeu vidéo. Les jeux à service, comme Fortnite, qui dépendent d'une mise à jour continue pour retenir les joueurs, voient leur modèle économique gravement menacé par des chiffres décevants ou des mises à jour peu appréciées. Les experts mettent en garde : “Des performances médiocres sur quelques mois peuvent être désastreuses pour les studios concernés.”
Aucun lien avec l’intelligence artificielle
Ce licenciement représente le deuxième plan significatif de réduction des effectifs chez Epic en trois ans. Les analystes de Bloomberg rappellent qu'Epic est aussi en conflit avec Google et Apple au sujet des frais appliqués sur ses jeux. Fortnite a récemment fait son retour sur le Google Play Store, après une longue absence depuis le 19 mars. Par ailleurs, Sweeney a assuré que cette vague de licenciements n'avait pas de lien avec l'essor de l'intelligence artificielle, un sujet d'inquiétude actuel dans le secteur.
Le magazine Game Informer a également souligné que Fortnite a récemment augmenté le coût de sa monnaie virtuelle, un indice supplémentaire des difficultés rencontrées par Epic. Cette annonce s'inscrit dans un paysage industriel de plus en plus difficile, comme le souligne le média : “Les temps sont durs pour les développeurs de jeux.” Le magazine a exprimé sa solidarité envers les employés licenciés et a plaidé pour des changements structurels au sein de l'industrie.
