L'aéroport de LaGuardia, à New York, a rouvert comme prévu ce lundi à 14h00 locales (18H00 GMT), après un incident dévastateur survenu dimanche soir. Un avion a percuté un véhicule de pompiers sur la piste, causant la mort des deux pilotes et laissant plusieurs blessés parmi le personnel et les passagers.
"LaGuardia est maintenant ouvert, mais des retards et/ou annulations sont à prévoir", a indiqué l'aéroport sur X, soulignant qu'il s'agit de l'accident le plus grave survenu depuis 1992.
L'incident s'est produit vers 23H40 locales, lorsqu'un CRJ-900 de Jazz Aviation, opérant pour Air Canada, a heurté un véhicule d'intervention qui était en mission pour un autre incident. Selon un enregistrement des contrôleurs aériens, le véhicule avait reçu l'autorisation de traverser la piste avant de ne pas s'arrêter à temps, malgré les avertissements répétés des contrôleurs.
Le président Joe Biden, faisant écho aux sentiments de tous, a déclaré que l'accident était "terrible", tandis que le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, a exprimé ses condoléances sur X en qualifiant la situation de "profondément tragique".
La directrice générale de l'Autorité portuaire, Kathryn Garcia, a confirmé lors d'une conférence de presse que les pilotes de l'avion avaient perdu la vie. Air Canada a exprimé sa profonde tristesse quant à la perte de deux de ses employés, tandis que Jazz Aviation a décrit la journée comme "incroyablement difficile" dans un communiqué.
Au total, 41 personnes ont été hospitalisées, y compris des passagers, des membres d'équipage et des pompiers, avec certaines blessures considérées comme graves. L'Autorité portuaire a indiqué que neuf personnes étaient toujours hospitalisées le lundi matin, en précisant que les deux individus présents dans le véhicule de pompiers étaient dans un état stable.
Des images diffusées par l'AFP montrent l'avion endommagé sur la piste, avec le cockpit gravement touché, tandis que le véhicule de secours se trouvait renversé non loin de l'appareil. Les équipes d'urgence et de police ont été déployées sur place.
L'incident a suscité l'attention de l'agence nationale de sécurité des transports (NTSB), qui a immédiatement envoyé une équipe d'enquêteurs. Ce dernier collaborera avec l'Autorité de l'aviation civile (FAA) pour analyser les causes de la collision, un travail soutenu par les représentants d'Air Canada et de Jazz Aviation.
Outre cet accident tragique, l'aéroport a également rencontré des défis en raison de conditions météorologiques difficiles et de retards liés à une pénurie de personnel de l'Agence de sécurité dans les transports (TSA), affectant encore plus l'expérience des passagers.
Dans un autre aéroport new-yorkais, Newark Liberty, un incident supplémentaire a été rapporté lundi matin, provoquant une évacuation de la tour de contrôle en raison d'une odeur de brûlé provenant d'un ascenseur, selon un communiqué de la FAA.
