Le géant chinois du commerce électronique, Alibaba, a récemment rapporté une chute de 18 % de son bénéfice net annuel, conséquence directe de la guerre des prix et des lourds investissements dans l'intelligence artificielle (IA).
Basé à Hangzhou, Alibaba gère certaines des plateformes de commerce en ligne les plus fréquentées de Chine, notamment Taobao et AliExpress. L'évolution de ses résultats est donc souvent considérée comme un baromètre du moral des consommateurs chinois.
C'est dans un contexte de consommation atone et de compétitivité accrue que l'entreprise doit naviguer. Des baisses de prix sont devenues inévitables pour attirer les consommateurs, bien qu'elles aient un impact négatif sur les marges bénéficiaires, explique Jean Philippe, analyste chez Financial Times.
L'année fiscale 2025-2026 a enregistré un bénéfice net de 105,9 milliards de yuans (soit 13,3 milliards d'euros), alors que l'année précédente, le chiffre était de 129,5 milliards de yuans, selon le rapport d'Alibaba publié à Hong Kong. Cela témoigne d'une baisse significative en période de turbulences économiques.
Le chiffre d'affaires pour le dernier trimestre a été plus encourageant, atteignant 243,4 milliards de yuans (environ 30,6 milliards d'euros), représentant une augmentation de 3 % d'une année sur l'autre.
- "Avancées rapides" -
Eddie Wu, directeur général d'Alibaba, a exprimé son optimisme sur les avancées réalisées dans l'IA : "Nous avons quitté le stade de l'incubation pour celui de la commercialisation à grande échelle." Les modèles d’IA open source, nommés "Qwen", suscitent un intérêt croissant parmi les développeurs à travers le monde.
L'intégration dans l'application phare Taobao, permettant aux utilisateurs de bénéficier d'outils performants, pourrait transformer l'expérience d'achat, selon Wu, qui a souligné le "potentiel énorme" représenté par ces agents d'IA.
Des experts de Bloomberg Intelligence anticipent que l'intégration de l'IA dans l'écosystème d'Alibaba ne fera que s'intensifier au cours de l'exercice 2027, avec la nécessité de maintenir des investissements élevés pour favoriser l'adoption par les utilisateurs.
- Investissement dans DeepSeek ? -
Des discussions sont en cours entre Alibaba et son homologue Tencent pour investir dans DeepSeek, une start-up d'IA qui a récemment présenté un modèle très prometteur. La valorisation de cette levée de fonds pourrait atteindre 50 milliards de dollars (43 milliards d'euros), ajoutant une pression supplémentaire sur les produits d'IA d'Alibaba pour se démarquer par leur qualité, en particulier après le succès de leur générateur vidéo HappyHorse.
Ces résultats d'Alibaba interviennent après que Tencent a annoncé une progression de 21 % de son bénéfice trimestriel, soulignant les défis et rivalités à travers le secteur technologique chinois, où les investissements dans l'IA continuent d’être une priorité stratégique.
