Le pois chiche, connu sous différents noms tels que pois d’Egypte ou pois brebis, est une légumineuse prisée dans la région méditerranéenne. Sa popularité s'explique par son adaptation aux conditions climatiques de cette zone et sa richesse nutritionnelle. Utilisé depuis des siècles, le pois chiche permet la création de plats savoureux tels que la farinata en Italie ou la socca en France.
Caractéristiques botaniques et variétés
Cette plante herbacée, annuelle, présente des feuilles composées et des fleurs qui varient entre le blanc, le rose et le pourpre. Les gousses abritent chacune deux précieuses graines. Les pois chiches peuvent être récoltés soit secs, soit frais, selon le moment de la cueillette. Parmi les variétés, le Kabuli, avec ses grains blancs, est largement cultivé, tandis que le groupe Desi, d'origine indienne, possède des grains plus petits et colorés.
Conditions de culture et entretien
Le pois chiche prospère en plein soleil, dans un sol bien drainé et exempt d'humidité, où il peut bien croître sans arrosage excessif. Les semis, effectués entre janvier et avril selon les régions, nécessitent un espacement adéquat pour favoriser le développement. Un léger binage et le butter des plants permettent de soutenir la croissance et d'éviter les maladies.
Récolte et usages culinaires
Les pois chiches peuvent être consommés frais lorsqu'ils sont verts ou cuits après séchage. Pour les préparer, un trempage de 12 heures est indispensable, suivi d'une cuisson à petite ébullition. Ils peuvent enrichir plats traditionnels comme le houmous ou être grillés pour une collation savoureuse. Enrichis en protéines, fibres et minéraux, les pois chiches se révèlent essentiels dans une alimentation équilibrée.
