Les pivoines se déclinent en deux catégories principales : les pivoines herbacées, connues sous le nom de pivoine de Chine, et les pivoines arbustives. Avec leur feuillage caduc, elles sont tantôt vivaces, tantôt arbustives, et peuvent exiger de 2 à 5 ans avant de révéler leur floraison éblouissante. Intriguantes et capricieuses, leur longévité augmentera avec le temps, alors que leur bien-être dépend fortement de leur emplacement.
Pivoine herbacée (Paeonia lactiflora)
La pivoine herbacée, ou pivoine de Chine, possède des racines tubéreuses et est cultivée depuis le VIIIe siècle en Chine, où elle symbolise la beauté et l'amour, souvent qualifiée de "reine des fleurs". Ses tiges rougeâtres, ses feuilles alternes composées de folioles aux formes variées et ses fleurs parfumées, qui peuvent mesurer jusqu'à 20 cm de diamètre, en font une plante prisée.
Pivoine arbustive (Paeonia suffruticosa)
Originaire d'Asie, particulièrement de l'Himalaya, la pivoine arbustive est un petit arbuste à la croissance lente, qui s'épanouit dès mai-juin. Ses fleurs, solitaires et élégantes, varient en couleur et peuvent atteindre jusqu'à 30 cm de diamètre..
Conditions idéales de culture
Les pivoines prospèrent dans un sol profond, riche et bien drainé, exposé au soleil, mais à l’abri des vents froids. Pour une croissance optimale, il est préférable de les planter entre septembre et avril, en veillant à respecter un espacement de 70 à 80 cm entre chaque plante.
Entretien et floraison
Les pivoines nécessitent peu d'attention. Un apport de compost au printemps et la suppression des fleurs fanées suffisent souvent. En ce qui concerne l'arrosage, il est crucial pendant les périodes de chaleur.
Variétés de pivoines à privilégier
De nombreuses variétés de pivoines existent, tant herbacées qu'arbustives. Parmi elles, on retrouve des cultivars comme Paeonia 'Festiva Maxima', une pivoine blanche parfumée, et Paeonia suffruticosa 'Reine Elisabeth', aux fleurs rose saumoné. Les hybrides Itoh, croisés entre pivoines arbustives et herbacées, apportent une délicatesse supplémentaire.
