Le fer à cheval (Hippocrepis comosa), également connu sous le nom d'hippocrépide à toupet, est une plante herbacée vivace qui se distingue par sa robustesse et sa capacité à s'épanouir dans les environnements difficiles. Originaire des éboulis et des rochers calcaires d'Europe du Sud et d'Afrique du Nord, cette plante se plaît dans les prairies sèches et peut se montrer borderline envahissante en raison de ses tiges rampantes lignifiées.
Caractéristiques de l'hippocrépide à toupet
Ses feuilles caduques, qui se montrent alternées et pennées, mesurent jusqu'à 10 cm de longueur. Elles portent entre 3 et 8 paires de folioles linéaires, formant un léger enchevêtrement qui lui a valu son appellation "chevelu" ou comosa. Entre avril et juillet, des petites fleurs en grappes, de couleur jaune citron, émergent sur des pétioles plus hauts que les feuilles, attirant ainsi abeilles et papillons, notamment l'argus bleu-nacré (Lysandra coridon).
Conditions de culture et entretien
Le fer à cheval prospère en plein soleil dans un sol sec, pauvre, et bien drainé, favorisant ainsi les sols calcaires et alcalins. Il est conseillé de le semer dès mars ou en octobre, bien que les boutures de tiges non fleuries soient plus faciles à réaliser en juin. Lors de la plantation, il est important de respecter un espacement de 20 cm entre les pieds.
- Floraison : avril à juillet
- Hauteur : jusqu'à 0,3 m
Prairies, rocailles ou bordures de massifs, cette plante peut prendre place dans divers contextes paysagers. Elle ne nécessite pas d'entretien particulier et est résistante aux maladies, ce qui en fait une alliée de choix pour les jardiniers amateurs.
