Les engrais organiques jouent un rôle essentiel en nourrissant le sol et en maintenant sa fertilité. Bien qu'ils ne modifient pas la structure du sol, leur diversité est impressionnante. En tant que produits entièrement naturels, ils se démarquent des engrais de synthèse issus de l’industrie chimique.
Caractéristiques des engrais organiques
Issus de matières d'origine animale ou végétale, ces engrais libèrent principalement des éléments nutritifs tels que l’azote, le phosphore et la potasse. Leur libération se fait de manière contrôlée, empêchant ainsi un apport trop rapide qui pourrait nuire au développement des plantes.
Il est important de noter que les engrais organiques ne sont pas automatiquement biologiques. Les produits d’origine animale, provenant notamment des abattoirs ou de l’industrie de la pêche, ne possèdent pas tous le label « bio ». De plus, un produit naturel n’est pas nécessairement respectueux de l’environnement : par exemple, l'extraction de guano marin soulève des préoccupations liées à la destruction des habitats naturels.
Les engrais organiques peuvent se présenter sous forme solide, généralement sous forme de poudre, ou liquide, utilisé en pulvérisation foliaire.
Les engrais organiques solides
Certains engrais solides se caractérisent par une action rapide, sans risque de nuisances pour les plantes :
- Sang séché : En provenance des abattoirs avicoles, ce produit en poudre riche en azote se répand au printemps pour activer la croissance des légumes-feuilles en moins d’un mois.
- Fientes déshydratées : Ce produit complet, issu des élevages intensifs, contient des nutriments NPK en quantités équilibrées, idéale pour tous les légumes. Une fois épandu au printemps, il agit rapidement.
- Poudre d’algues marines : Riche en oligo-éléments, elle se mêle au sol au printemps et montre ses effets après un à deux mois.
À l’opposé, certains engrais solides relâchent leurs nutriments sur une période prolongée :
- Poudre d’os et farine d’arêtes : Enrichis en phosphore et libérant lentement de l’azote, ils sont idéaux pour légumes fruits et racines, à épandre au printemps ou à l’automne.
- Tourteaux de ricin : Résultant du pressage des graines de ricin, ces engrais apportent une quantité significative d’azote et se mélangent immédiatement au sol pour des effets progressifs.
- Corne broyée : Ce produit, également d’origine animale, s’enfouit au pied des cultures pérennes à l’automne pour une libération lente d’azote, phosphore et autres minéraux.
Les engrais organiques liquides
Moins concentrés, les engrais liquides sont souvent préparés par le jardinier et agissent rapidement :
- Purins : Ils fermentent pendant trois semaines et, en plus d’être insectifuges, ils enrichissent le sol. Le purin d’ortie, par exemple, est riche en azote et oligo-éléments.
- Mélasses : Provenues du raisin et des betteraves, elles sont riches en potasse et favorisent la croissance.
- Jus d’algues : Bien que contenant moins de nutriments, ils sont bénéfiques pour compléter les apports en NPK.
