La figue est un fruit emblématique de la fin de l’été et du début de l’automne, produit généralement par le figuier (Ficus carica), qui est originaire du bassin méditerranéen. Les figues les plus savoureuses et sucrées sont celles qui ont eu le privilège de mûrir sous un soleil éclatant. On distingue différentes variétés, tantôt violettes avec une chair rouge, tantôt vertes avec une chair blanche, que l’on consomme fraîches ou séchées.
Moment idéal pour la récolte
À noter que les figues ne sont pas de véritables fruits au sens strict ; ce sont des réceptacles creux appelés sycones, abritant de nombreuses petites fleurs, lesquelles sont pollinisées par un insecte miniature, le blastophage. Les véritables fruits sont les akènes, petits grains présents dans la chair.
Les figues se récoltent lorsque leur texture est souple et qu’elles se détachent facilement de la tige, affichant une belle couleur. Deux types de figuiers se distinguent :
- Figuier unifère : offre une seule récolte en automne.
- Figuier bifère : produit deux récoltes, une en fin de juin ou début juillet pour la figue d’été, et l’autre de fin août à octobre pour la figue d’automne. Dans les régions plus froides, comme au nord de la Loire, ce type de figuier ne produira qu’une seule fois, généralement en septembre. Cela incite à privilégier des variétés précoces dans ces zones.
Conservation des figues
Dès qu’elles sont cueillies, les figues ne mûrissent plus ; il est donc essentiel de les récolter à pleine maturité. Leur durée de conservation est limitée, ne dépassant pas 48 heures si elles sont au réfrigérateur, ce qui implique une consommation rapide.
Pour réaliser des figues séchées, supérieures à celles vendues en commerce, lavez soigneusement les figues saines et non endommagées. Disposez-les sur une clayette en bois sans qu’elles ne se touchent, puis couvrez d’un voile en tulle pour éloigner les insectes. Exposez la clayette au soleil toute la journée, et en soirée, placez-la dans le bas du réfrigérateur, recouverte d’un torchon. Répétez ces étapes pendant une semaine. Pour une méthode alternative, confectionnez une guirlande de figues en les enfilant sur de la ficelle, puis accrochez-la au soleil pour favoriser leur séchage, ce qui peut dépendre des conditions météorologiques. Si nécessaire, vous pouvez aussi utiliser un four à basse température pour terminer le séchage.
Les bienfaits des figues
Propriétés nutritionnelles
Les figues, très nutritives, contiennent approximativement 300 kcal pour 100 g une fois sèches, contre 57 kcal pour la version fraîche. Elles sont reconnues pour leur capacité à faciliter la digestion en étant riches en sucres (50%), en fibres, en potassium et en minéraux essentiels. Leur composition inclut également des flavonoïdes, des enzymes et des furanocoumarines.
En matière de bienfaits, la figue est réputée pour ses propriétés émollientes et adoucissantes. Elle figure parmi les "quatre fruits pectoraux", en compagnie de la datte, de la jujube et du raisin sec. En infusions, une décoction de figues est souvent recommandée pour soulager les maux de gorge, l’enrouement et même les infections dentaires.
Utilisations culinaires
La figue fraîche, gorgée de soleil, se déguste nature, ou peut être incluse dans des desserts comme des tartes et gâteaux. Elle accompagne également parfaitement les volailles, les viandes blanches et le jambon cru. Les figues sont également transformées en confitures, compotes, et même en boissons alcoolisées telles que le "boukha" tunisien, ainsi qu’en kéfir, une boisson fermentée bénéfique pour la flore intestinale et le renforcement des défenses immunitaires.
Recette de confiture de figues
Pour enrichir vos tartines au petit déjeuner ou pour accompagner un foie gras, voici une délicieuse recette de confiture. Pour 5 à 6 pots, il vous faudra :
- 1 kg de figues (violettes ou blanches)
- 650 g de sucre en poudre
- 1 citron
- 1 gousse de vanille (facultatif)
Après avoir lavé et séché les figues, coupez-les en quartiers et placez-les dans une bassine à confiture avec le sucre, le jus de citron et la gousse de vanille fendue. Dès l’ébullition, maintenez un feu vif pendant 10 minutes en remuant constamment. En raison de la teneur modérée en pectine des figues, vérifiez la consistance de la confiture en procédant au test de la goutte sur une soucoupe froide. Éliminez l’écume si nécessaire, puis mettez en pots.
