En velouté, en purée… L’automne est la saison prisée des courges. Pourtant, toutes ne sont pas comestibles ! Voici comment repérer les variétés dangereuses.
Imaginez que, dans votre potager, une charmante courge a poussé entre vos carottes et autres légumes. Vous projetez de l’utiliser pour un délicieux velouté ce soir ? Attention, cela pourrait être une très mauvaise décision, car certaines variétés peuvent être toxiques.
Les courges peuvent être toxiques !
Chaque année, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses) recense des cas d’intoxication alimentaire suite à la consommation de courges amères, aussi connues sous le nom de courges sauvages. Cela est dû à leur hybridation sauvage, lors de laquelle plusieurs variétés, y compris des espèces non comestibles comme les coloquintes, se mélangent. Les courges sauvages ne doivent jamais être consommées, car elles peuvent causer de graves désagréments tels que des nausées, vomissements, diarrhées sanglantes, et dans les cas extrêmes, des hospitalisations pour déshydratation, prévient l’Anses.
Comment reconnaître une courge toxique ?
Nombreux sont ceux qui confondent courges comestibles et toxiques, une confusion particulièrement courante. Pour déterminer si une courge est saine à manger, plusieurs éléments doivent être examinés :
- Aspect visuel : Les courges dangereuses peuvent adopter des formes variées : sphérique, ovoïde, en forme d’œuf ou de poire. Leur écorce, qu’elle soit lisse ou verruqueuse, cache parfois une chair verte, blanchâtre ou jaune.
- Aspect gustatif : Les courges toxiques se distinguent par leur saveur très amère, due à la présence de cucurbitacines, des substances irritantes pour l’organisme.
Pour en avoir le cœur net, l’Anses recommande de goûter un petit morceau de chair crue (sans l’avaler). Si le goût est amer, recrachez immédiatement et débarrassez-vous de la courge : elle est toxique. En cas de doute, il est plus prudent de ne pas consommer une courge qui a poussé spontanément dans votre potager; réservez-la pour vos décorations d’Halloween !
